Audioguia do Portão de Brandemburgo,
cinco paradas, grátis.

Fique longe o bastante, em cima dos paralelepípedos, para que o portão inteiro caiba na sua frente, porque você está do lado de onde ele foi feito para ser visto. O portão está virado para a cidade. As alas dos lados avançam na sua direção como os braços de um pátio de entrada, as esculturas se concentram nesta face, e a ideia nunca foi impressionar quem chegava de fora. Era lembrar a quem morava em Berlim quem é que mandava.

Quem encomendou o portão foi Frederico Guilherme Segundo da Prússia, e o arquiteto foi Carl Gotthard Langhans, chefe da repartição real de obras. Ele foi erguido entre 1788 e 1791, no lugar de um portão alfandegário mais antigo, e é o único que sobrou dos dezoito portões da última muralha de Berlim. O modelo foram os Propileus, a entrada da Acrópole de Atenas, e aqui vem a primeira surpresa: Langhans nunca esteve na Grécia. Ele desenhou o portão a partir de livros, das gravuras de Julien-David Le Roy e das de James Stuart e Nicholas Revett.

E, por ordem do rei, ele trapaceou com o modelo. O rei queria a vista mais aberta possível da cidade até o Tiergarten, então Langhans fez o portão muito menos profundo que o original grego, e as colunas mais finas e mais altas. Conte: doze, seis de cada lado, formando cinco passagens. Depois repare nos muros entre os pares. Aquilo não é enfeite. Sozinhas, colunas tão esguias não teriam aguentado o peso que têm em cima, então cada par ganhou um muro de alvenaria para se apoiar.

Agora olhe a passagem do meio. Ela tem 5,65 metros de largura, as outras quatro têm 3,80, e era a passagem das carruagens reais. Até o fim da monarquia só a família real podia usá-la e, a partir de 1814, também a família do general Ernst von Pfuel, como agradecimento por ter trazido a Quadriga de volta de Paris.

No começo o portão se chamava Friedenstor, o Portão da Paz, e foi aberto ao trânsito em agosto de 1791, antes mesmo de ficar pronto. A paz que ele celebrava era uma intervenção militar prussiana nos Países Baixos em 1787. A praça onde você está não teve nome nenhum até março de 1814, quando virou Pariser Platz, praça de Paris, depois que os aliados entraram em Paris.

Mais uma coisa antes de você seguir. Em 1945, todos os prédios em volta desta praça eram escombros, e o portão era a única construção ainda de pé. Tudo o que você vê ao redor foi reconstruído depois de 1990, seguindo regras que fixaram a altura dos beirais em 22 metros.

Atravesse uma das passagens laterais, devagar, e olhe para as paredes dos dois lados. Esses painéis esculpidos são Hércules: estrangulando serpentes ainda bebê, lutando com centauros, levando as maçãs das Hespérides. São vinte, espalhados pelas cinco passagens, desenhados por Bernhard Rode e esculpidos por dez escultores diferentes. Eles foram pensados como uma alegoria de Frederico, o Grande, e o próprio Schadow, que os supervisionou, mais tarde os despachou como relevos nas cinco passagens que ninguém consegue ver. Você é um dos poucos que olharam para eles.

Repare também nos nichos altos nas paredes das passagens. Era ali que as folhas do portão se recolhiam. De dia, as folhas de madeira ficavam abertas, para que nada atrapalhasse a vista até o Tiergarten.

Agora saia para a praça e vire-se. Esta é a parte de trás do portão, e dá para perceber. A única decoração desta face é a fileira de relevos quadrados embaixo da cornija. O ático logo acima está vazio: estava previsto ali um relevo com sete flechas espalhadas, amarradas de novo num único feixe, simbolizando as sete províncias holandesas, e por razões que ninguém conhece ele nunca foi feito. E olhe para a Vitória. Ela está indo embora, para longe de você, em direção à cidade. Schadow mandou acrescentar um manto esvoaçante porque, segundo ele, vista por trás ela parecia tão dura e tão nua.

A praça se chama Platz des 18. März desde junho de 2000, por causa de dois 18 de março: o de 1848, quando centenas de civis morreram nos combates de barricada da revolução de Berlim, e o de 1990, a primeira eleição livre da Alemanha Oriental. Entre essas duas datas ela teve uma história bem mais dura. A partir de 1961 isto aqui era a zona de fronteira de Berlim Oriental, e um trecho curvo do Muro passava em volta da frente do portão, reforçado como barreira antitanque de três metros de espessura. Olhe para o chão. A fileira dupla de pedras segue a linha dele.

Em treze de agosto de 1961, berlinenses do lado ocidental se reuniram deste lado para protestar, e entre eles estava o prefeito, Willy Brandt. Em 1963 os soviéticos penduraram faixas vermelhas no portão para que John F. Kennedy não conseguisse enxergar através dele. Richard von Weizsäcker, quando era prefeito, resumiu o problema todo numa frase: a questão alemã continua aberta enquanto o Portão de Brandemburgo estiver fechado. E em doze de junho de 1987, na frente do Muro, bem aqui, Ronald Reagan disse a frase de que todo mundo se lembra: senhor Gorbachev, abra este portão. Senhor Gorbachev, derrube este muro.

O portão foi aberto em vinte e dois de dezembro de 1989, quando Helmut Kohl o atravessou vindo do oeste e Hans Modrow o esperava do outro lado.

Você está a 24 metros de altura, no telhado do prédio que acabou de olhar lá do gramado, e as torres dos cantos que pareciam tão altas lá de baixo agora estão mais ou menos na altura dos seus olhos. Vá até a beirada do terraço e procure o Portão de Brandemburgo a sul-sudeste. Daqui de cima você vê a Quadriga de perfil, seguindo para a esquerda, para o leste, rumo ao centro da cidade, exatamente como foi pensada.

O Bundestag descreve este telhado como um lugar com vista para o bairro do parlamento e do governo e para os pontos turísticos de Berlim, e o próprio guia dele para crianças cita três: a Chancelaria, a Coluna da Vitória e o portão. Na cidade dividida, os chefes de Estado estrangeiros eram trazidos com frequência aos terraços externos deste prédio por um único motivo: olhar por cima do Muro.

Agora vire-se para a cúpula ao seu lado. O prédio de Wallot também tinha uma, de aço e vidro, considerada uma façanha de engenharia em 1894, e o imperador se ressentia dela em parte porque subia mais alto que a cúpula de 67 metros do seu próprio palácio. Ela foi danificada no incêndio de 1933 e de novo na guerra, e em vinte e dois de novembro de 1954 especialistas soviéticos explodiram o que restava dela, oficialmente porque estava instável.

A nova quase não existiu. O projeto de Norman Foster para a reconstrução não tinha cúpula nenhuma, e ele deixou por escrito que não podia recomendar nenhuma estrutura no telhado construída por motivos puramente simbólicos. Os políticos queriam uma. Sob essa pressão, o telhado foi redesenhado várias vezes, e em oito de maio de 1995 Foster apresentou uma cúpula de vidro visitável, que os deputados aprovaram. A ideia de uma cúpula de vidro por onde os visitantes pudessem subir já tinha sido desenhada anos antes, em 1988, pelo arquiteto Gottfried Böhm. Ou seja, a cúpula é um meio-termo contra o qual o seu próprio arquiteto argumentou.

Olhe o lado de fora dela. É meio elipsoide, com 38 metros de diâmetro e 23,5 de altura, e o topo fica a 47 metros do chão, bem abaixo de onde chegava a cúpula de Wallot. A estrutura tem 24 nervuras verticais e 17 anéis, cerca de 800 toneladas de aço sustentando 3.000 metros quadrados de vidro. Mais de 300 metros quadrados de painéis solares neste telhado ajudam a abastecer o prédio de energia.

Quase três milhões de visitantes por ano vêm a este prédio, o que faz dele o prédio de parlamento mais visitado do mundo. Antes de ir embora, olhe por cima do parapeito oeste para a Platz der Republik. A bandeira grande no gramado é a Bandeira da Unidade, de seis por dez metros, hasteada ali à meia-noite em ponto de três de outubro de 1990, e ela continua lá.