Audioguia do Castelo de Neuschwanstein,
cinco paradas, grátis.

Procure o castelo claro na crista acima da vila, contra a floresta escura, e olhe para o lado que está de frente para você. Aquele é o Palas, a casa do rei, e você está vendo a fachada oeste: uma empena íngreme com um cavaleiro de pé na ponta, uma sacada de dois andares empilhada logo abaixo e, no canto, uma torre de escada que sobe até 65 metros, vários andares acima do telhado.

O motivo de ele estar lá em cima começa aqui embaixo. Em 1832 o príncipe herdeiro Maximiliano, pai de Luís, começou a reconstruir um castelo em ruínas numa colina acima do lago Alpsee como casa de verão em estilo gótico: Hohenschwangau. As paredes foram pintadas com lendas medievais, entre elas a do cavaleiro do cisne, Lohengrin, e o menino que passava os verões ali se identificou com Lohengrin. O cisne era também o animal heráldico dos antigos condes de Schwangau, e virou o tema recorrente do castelo lá de cima.

Luís se tornou rei da Baviera em 1864, aos dezoito anos. Dois anos depois a Baviera, lutando do lado da Áustria, perdeu uma guerra para a Prússia e teve de entregar a ela o comando do seu exército em tempo de guerra. A operadora do castelo diz isso sem rodeios: a partir de 1866 Luís já não era um soberano, e em 1867 começou a planejar um reino só seu, de pedra.

Em maio de 1868 ele escreveu a Richard Wagner que pretendia reconstruir a velha ruína do castelo de Hohenschwangau, perto da garganta do Pöllat, no autêntico estilo dos antigos castelos dos cavaleiros alemães. E acrescentou, com as próprias palavras: “será mais belo e mais habitável que o Hohenschwangau lá de baixo, que todo ano é profanado pela prosa da minha mãe”. As ruínas eram de dois pequenos castelos medievais naquela crista. Foram cortados até 8 metros de rocha, e a pedra fundamental foi lançada no dia cinco de setembro de 1869.

Ele o chamava de Novo Castelo de Hohenschwangau. O nome Neuschwanstein só veio depois da morte dele, e deixou os dois castelos com o nome trocado: a casa do pai fica sobre as ruínas de um castelo chamado Schwanstein, e este, sobre as ruínas do Hohenschwangau original.

Ele não copia nenhum edifício real. A operadora chama de historicismo, motivos do castelo de Wartburg misturados com castelos saídos de manuscritos medievais. Luís pagou com a fortuna pessoal e com dinheiro emprestado, 6,2 milhões de marcos-ouro enquanto viveu, quase o dobro do orçamento. Sete semanas depois da morte dele, o castelo abriu para visitantes pagantes. O rei tímido o construiu para se esconder do público, e hoje cerca de 1,4 milhão de pessoas por ano passam por salas pensadas para um homem só. Ele inspirou o castelo da Bela Adormecida da Disneyland, e é por isso que, daqui de baixo, ele parece algo que você já viu antes.

Você passou pelo portão e está no pátio de baixo. O edifício do portão ficou atrás de você, a leste. Vire para o norte e olhe para cima: a torre alta, quadrada e clara, com uma coroa de arcos ogivais e um pequeno mirante redondo no topo, é a Torre Quadrada, com 45 metros de altura. Ela não protege nada. Como a maioria dos edifícios em volta deste pátio, está ali pelo efeito do conjunto, e a plataforma dela dá para os morros ao norte. Quando Luís morreu, em 1886, ela ainda estava coberta de andaimes.

Agora vire para o oeste, para o Palas, e olhe o aterro de tijolo que fecha este pátio de baixo. Uma parte avança em forma de polígono, como o fundo de uma igreja. É exatamente isso: o contorno da abside de uma capela de três naves que nunca foi construída. A capela era só a base. Em cima dela ia se erguer uma torre de menagem de 90 metros, o dobro da torre que você acabou de olhar, a peça central do castelo inteiro, aquilo em torno do qual todos os outros edifícios foram projetados. Quando o rei morreu só existiam as fundações, e ninguém construiu o resto.

Já houve uma torre de menagem de verdade nesta crista. Na Idade Média, dois pequenos castelos ficavam aqui, separados só por um fosso: Vorderhohenschwangau, um salão e uma torre de menagem, onde hoje está o Palas, e Hinterhohenschwangau, uma casa-torre fortificada, mais ou menos onde Luís planejou a própria torre. Em 1868 as ruínas foram demolidas, e o que restava da velha torre de Vorderhohenschwangau foi dinamitado para abrir espaço.

O que você vê à sua volta é a versão simplificada de um plano simplificado. Quando Georg Dollmann substituiu Eduard Riedel em 1874, o exterior ficou mais sóbrio e muitos dos detalhes pitorescos dos projetos de Christian Jank foram abandonados. Depois de 1886, Julius Hofmann concluiu o conjunto a partir das plantas de Riedel, e a história da construção publicada pela operadora é direta: Luís só viu o seu castelo como canteiro de obras, e a Kemenate, a casa das damas, e a Torre Quadrada, ambas simplificadas, só ficaram prontas em 1892.

Repare também no que falta. Neuschwanstein foi planejado desde o início como um edifício propositalmente assimétrico e erguido em etapas, e tem todos os sinais de um castelo menos os que importam num cerco: não há nenhuma fortificação de verdade. Jank tinha sido pintor de cenários, e seus projetos se inspiravam em cenários de teatro. Este pátio é um palco, feito para ser percorrido, nunca para ser defendido.

O lado sul ficou aberto e entrega as montanhas. Suba os degraus ao lado do aterro, e lá em cima está o pátio de cima, com a casa do rei.

Caminhe até o meio da ponte, fique de costas para a montanha e de frente para o castelo. Esta é a vista. O Palas à esquerda com as suas altas torres de escada, a Torre Quadrada, clara, no meio, o edifício do portão, vermelho, à direita sobre o seu próprio rochedo, e atrás de tudo a terra plana do sopé dos Alpes com os seus lagos, a vista longe sobre a planície que Luís prometeu a Wagner em 1868. Os edifícios foram dispostos ao longo da crista para dar uma imagem diferente de cada direção, e esta é a que mostra todas as partes do castelo de uma vez.

Agora olhe para baixo. O riacho no fundo da garganta é o Pöllat, e bem aqui ele despenca em duas cachoeiras para dentro da garganta entre o castelo e o Tegelberg, a montanha atrás de você. O tabuleiro onde você está fica 90 metros acima das cachoeiras. O nome Pöllat provavelmente vem de uma palavra do alto-alemão antigo que quer dizer rugir, por causa do barulho da água.

A ponte é mais antiga que o castelo. Em 1845 o pai de Luís, então ainda o príncipe herdeiro Maximiliano, mais tarde o rei Maximiliano II, mandou fazer sobre a garganta uma ponte estreita de madeira para cavaleiros, presente de aniversário para a esposa, a princesa herdeira Maria, que gostava de escalar montanhas, e a ponte leva o nome dela. Em poucos anos foi preciso refazê-la. Em 1866 Luís a substituiu por uma de ferro, projetada pelo funcionário de obras reais Heinrich Gerber e fabricada pelas oficinas Cramer-Klett de Gustavsburg, a empresa que depois virou a MAN. Ela foi construída de um jeito que ninguém tinha tentado antes: as vigas foram empurradas sobre o vão, trecho por trecho, a partir de ancoragens na rocha de cada lado, sem nenhum andaime embaixo. As vigas foram renovadas em 1984, mas o guarda-corpo sob as suas mãos é o original.

As montanhas não param de pô-la à prova. A ponte ficou fechada de agosto de 2015 a agosto de 2016 para consertar as ancoragens na rocha e refazer o tabuleiro, e de novo do início de 2021 até meados de 2022, quando todas essas ancoragens tiveram de ser trocadas. O castelo tem o mesmo problema: as fundações são monitoradas sem parar, as paredes de rocha são reforçadas uma vez atrás da outra, e em 1977 foi preciso estabilizar a rocha sob a Kemenate.

A crista onde fica o castelo, à esquerda do Pöllat, já se chamou Jugend. Maximiliano gostava tanto da vista de lá que planejou um pavilhão ali em 1855, e o jovem príncipe herdeiro Luís subia muito até lá. Em 1885 o rei convidou a mãe, Maria, para o aniversário de sessenta anos dela no castelo à sua frente, onde ele então já morava. A ponte dela já estava pendurada sobre a garganta, com os mesmos guarda-corpos, e com o castelo inteiro do filho à vista.