Audioguide zum Brandenburger Tor,
fünf Stationen, kostenlos.

Geh auf dem Pflaster so weit zurück, dass das ganze Tor vor dir Platz hat, denn du stehst auf der Seite, von der aus es betrachtet werden sollte. Das Tor schaut zur Stadt. Die Flügel links und rechts greifen nach dir wie die Arme eines Vorhofs, der Skulpturenschmuck sitzt fast ganz auf dieser Seite, und nie ging es darum, Ankömmlinge von draußen zu beeindrucken. Das Tor sollte die Menschen, die in Berlin lebten, daran erinnern, wer über sie herrschte.

In Auftrag gab es Friedrich Wilhelm der Zweite von Preußen, der Architekt war Carl Gotthard Langhans, Leiter des königlichen Oberhofbauamts. Gebaut wurde zwischen 1788 und 1791, an der Stelle eines älteren Zolltors, und von den achtzehn Toren, die Berlin zuletzt hatte, ist es das einzige, das geblieben ist. Sein Vorbild waren die Propyläen, der Eingang zur Akropolis in Athen, und hier kommt die erste Überraschung: Langhans war nie in Griechenland. Er entwarf das Tor nach Büchern, nach den Stichen von Julien-David Le Roy und von James Stuart und Nicholas Revett.

Und er wich von seinem Vorbild ab, auf Befehl des Königs. Der wollte von der Stadt aus einen möglichst freien Blick in den Tiergarten, also machte Langhans das Tor viel weniger tief als das griechische Original und die Säulen schlanker und höher. Zähl sie: zwölf, sechs auf jeder Seite, und dazwischen fünf Durchfahrten. Dann sieh dir die Wände zwischen den Säulenpaaren an. Die sind kein Schmuck. Die schlanken Säulen allein hätten die Last darüber nicht getragen, also bekam jedes Paar eine gemauerte Wand zum Anlehnen.

Jetzt die mittlere Durchfahrt. Sie ist 5,65 Meter breit, die anderen vier 3,80, und sie war dem König vorbehalten. Bis zum Ende der Monarchie durfte nur die königliche Familie hindurchfahren, und ab 1814 außerdem die Familie des Generals Ernst von Pfuel, zum Dank dafür, dass er die Quadriga aus Paris zurückgeholt hatte.

Zuerst hieß das Bauwerk Friedenstor, und für den Verkehr geöffnet wurde es im August 1791, noch bevor es fertig war. Der Frieden, den es feierte, war ein preußischer Militäreinsatz in den Niederlanden im Jahr 1787. Der Platz, auf dem du stehst, hatte überhaupt keinen Namen, bis er im März 1814 Pariser Platz getauft wurde, nach dem Einmarsch der Verbündeten in Paris.

Eins noch, bevor du näher gehst. 1945 lag jedes Gebäude rund um diesen Platz in Trümmern, und das Tor war das einzige Bauwerk, das noch stand. Alles, was du ringsum siehst, wurde nach 1990 neu gebaut, nach Regeln, die die Traufhöhe auf 22 Meter festlegten.

Geh durch eine der seitlichen Durchfahrten, langsam, und schau an den Wänden links und rechts nach oben. Diese Reliefplatten zeigen Herkules: wie er als Säugling Schlangen erwürgt, wie er gegen Kentauren kämpft, wie er die Äpfel der Hesperiden davonträgt. Zwanzig sind es, verteilt auf die fünf Durchfahrten, gezeichnet von Bernhard Rode und gehauen von zehn verschiedenen Bildhauern. Gedacht waren sie als Allegorie auf Friedrich den Großen, und Schadow selbst, der die Arbeit beaufsichtigt hatte, tat sie später ab als Reliefs in den fünf Durchfahrten, die niemand sieht. Du gehörst zu den wenigen, die hingeschaut haben.

Achte auch auf die hohen Nischen in den Wänden der Durchfahrten. Dort schlugen die Torflügel zurück. Tagsüber standen die hölzernen Flügel offen, damit nichts den Blick in den Tiergarten versperrte.

Jetzt tritt hinaus auf den Platz und dreh dich um. Das ist die Rückseite des Tores, und man sieht es ihr an. Der einzige Schmuck auf dieser Seite ist die Reihe quadratischer Reliefs unter dem Gesims. Die Attika darüber ist leer: Geplant war hier ein Relief mit sieben verstreuten Pfeilen, die wieder zu einem einzigen Bündel zusammengebunden werden, als Zeichen für die sieben niederländischen Provinzen, und aus Gründen, die niemand kennt, wurde es nie ausgeführt. Und sieh dir Victoria an. Sie fährt von dir weg, zur Stadt hin. Schadow ließ ihr ein wallendes Gewand hinzufügen, weil sie, wie er sagte, von hinten so steif und nackt aussah.

Seit Juni 2000 heißt der Platz Platz des 18. März, nach zwei achtzehnten Märzen: 1848, als in den Barrikadenkämpfen der Berliner Revolution Hunderte Zivilisten starben, und 1990, der ersten freien Wahl in der DDR. Zwischen diesen beiden Daten hatte er eine viel härtere Geschichte. Ab 1961 war hier das Grenzgebiet Ost-Berlins, und ein geschwungenes Stück Mauer lief im Bogen vor dem Tor entlang, verstärkt zu einer drei Meter dicken Panzersperre. Schau nach unten aufs Pflaster. Die Doppelreihe von Steinen ist ihr Verlauf.

Am dreizehnten August 1961 versammelten sich West-Berliner auf dieser Seite zum Protest, unter ihnen der Regierende Bürgermeister Willy Brandt. 1963 hängten die Sowjets rote Fahnen über das Tor, damit John F. Kennedy nicht hindurchsehen konnte. Richard von Weizsäcker, damals Regierender Bürgermeister, fasste das ganze Problem in einen Satz: Die deutsche Frage ist offen, solange das Brandenburger Tor geschlossen ist. Und am zwölften Juni 1987 sprach Ronald Reagan hier vor der Mauer den Satz, an den sich alle erinnern: Herr Gorbatschow, öffnen Sie dieses Tor. Herr Gorbatschow, reißen Sie diese Mauer nieder.

Geöffnet wurde das Tor am zweiundzwanzigsten Dezember 1989, als Helmut Kohl von Westen hindurchging und auf der anderen Seite Hans Modrow wartete.

Du bist 24 Meter hoch, auf dem Dach des Gebäudes, das du dir eben noch von der Wiese aus angesehen hast, und die Ecktürme, die von unten so hoch wirkten, sind jetzt ungefähr auf Augenhöhe. Geh an den Rand der Terrasse und such das Brandenburger Tor im Süd-Südosten. Von hier oben siehst du die Quadriga von der Seite, wie sie nach links fährt, nach Osten, zur Stadtmitte hin, genau so, wie sie aufgestellt wurde.

Der Bundestag verspricht von diesem Dach aus Blicke auf das Parlaments- und Regierungsviertel und auf Berlins Sehenswürdigkeiten, und sein eigener Audioguide für Kinder nennt drei davon: das Kanzleramt, die Siegessäule und das Tor. In der geteilten Stadt führte man ausländische Staatsgäste regelmäßig auf die Außenterrassen dieses Gebäudes, und zwar aus einem Grund: um über die Mauer zu blicken.

Jetzt wende dich der Kuppel neben dir zu. Auch Wallots Bau hatte eine Kuppel, aus Stahl und Glas, 1894 ein Meisterstück der Ingenieurskunst, und den Kaiser ärgerte sie auch deshalb, weil sie höher aufragte als die 67 Meter hohe Kuppel seines eigenen Schlosses. Beim Brand von 1933 wurde sie beschädigt, im Krieg noch einmal, und am zweiundzwanzigsten November 1954 sprengten sowjetische Spezialisten, was von ihr übrig war, offiziell wegen Einsturzgefahr.

Die neue wäre um ein Haar nie gebaut worden. Norman Fosters Entwurf für den Umbau hatte überhaupt keine Kuppel, und er schrieb, er könne keinen Aufbau auf dem Dach empfehlen, der nur aus symbolischen Gründen errichtet würde. Die Politik wollte eine. Unter diesem Druck wurde das Dach mehrmals neu entworfen, und am achten Mai 1995 stellte Foster eine begehbare Glaskuppel vor, der die Abgeordneten zustimmten. Die Idee einer Glaskuppel, auf die Besucher hinaufgehen können, hatte der Architekt Gottfried Böhm schon Jahre vorher gezeichnet, 1988. Die Kuppel ist also ein Kompromiss, gegen den ihr eigener Architekt argumentiert hatte.

Sieh sie dir von außen an. Sie ist ein halbes Ellipsoid, 38 Meter im Durchmesser und 23,5 Meter hoch, und ihre Spitze liegt 47 Meter über dem Boden, deutlich tiefer als einst Wallots Kuppel. Das Gerippe besteht aus 24 senkrechten Rippen und 17 Ringen, rund 800 Tonnen Stahl, die 3.000 Quadratmeter Glas tragen. Mehr als 300 Quadratmeter Solarmodule auf diesem Dach liefern einen Teil des Stroms für das Gebäude.

Fast drei Millionen Besucher im Jahr kommen in dieses Haus, und damit ist es das meistbesuchte Parlamentsgebäude der Welt. Bevor du gehst, schau über die Westbrüstung hinunter auf den Platz der Republik. Die große Fahne auf dem Rasen ist die Flagge der Einheit, sechs mal zehn Meter, dort gehisst Punkt Mitternacht am dritten Oktober 1990, und sie weht dort bis heute.