자유의 여신상 오디오 가이드,
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난간 너머 물 건너편을 보면서, 낮은 섬 위에 선 작은 초록색 형상을 찾아보세요. 여기서는 그녀가 옆으로 서 있습니다. 동상은 남동쪽을 보고 있습니다. 발밑의 옛 요새와 같은 방향이고, 배들이 먼바다에서 들어오던 방향이기도 합니다. 맨해튼은 그녀의 옆얼굴을 보고, 얼굴은 항구 입구가 봅니다.

이 자리를 고른 사람은 프레데리크 오귀스트 바르톨디 자신이었습니다. 1871년 대서양을 건너왔을 때의 일이고, 섬은 아직 베들로섬이라고 불렸습니다. 작은 섬이었지만 뉴욕항으로 들어오는 배는 모두 그 앞을 지나야 했고, 그는 그곳을 아메리카로 들어가는 관문이라고 불렀습니다. 게다가 연방 정부의 땅이어서, 그는 모든 주가 함께 가진 땅이라고도 했습니다.

바로 옆의 둥근 사암 벽이 캐슬 클린턴입니다. 처음 이름은 사우스웨스트 포대였고, 1808년 무렵 뉴욕을 지키려고 새로 짓거나 고친 항구 요새들 가운데 하나였습니다. 캐슬 클린턴이라는 이름은 1817년에 붙었고, 여신상 발밑의 별 모양 요새 포트 우드도 같은 계획에서 나왔습니다. 그러니 지금 여러분은 옛 요새 하나 옆에 서서, 또 다른 옛 요새 안에 선 동상을 보러 갈 차례를 기다리고 있는 셈입니다.

그녀는 조각조각 나뉘어 도착했습니다. 1885년 유월 십칠일, 프랑스 해군 함정 이제르호가 분해한 동상을 선창에 싣고 들어와 해군 퍼레이드의 환영을 받았습니다. 그러고는 1년 동안 창고에 있었습니다. 미국 쪽이 받침대를 다 짓지 못했기 때문입니다.

봉헌식 날은 1886년 시월 이십팔일이었고, 날씨는 끔찍했습니다. 뉴욕 최초의 색종이 퍼레이드가 매디슨 스퀘어에서 지금 여러분이 서 있는 이곳 배터리까지 이어졌고, 100만 명이 넘는 사람이 나왔습니다. 물 위에서는 약 300척의 배가 안개와 비 속에 동상 앞을 줄지어 지나갔는데, 앞이 400미터도 보이지 않았습니다. 뉴욕주 여성참정권협회는 동행 없는 여성이라는 이유로 식장 입장권을 얻지 못하자 배 한 척을 빌려, 자유라는 이름의 거대한 여인이 베일을 벗는 모습을 물 위에서 지켜보았습니다.

1886년에 그녀는 뉴욕시에서 가장 높은 구조물이었습니다. 땅에서 불꽃 끝까지 305피트 1인치, 약 93미터입니다. 공식 이름은 세계를 밝히는 자유이고, 담긴 뜻은 계몽, 곧 빛으로 밝히는 것이었습니다. 하지만 사람들이 읽은 뜻은 달랐습니다. 1886년부터 1924년까지 뉴욕을 거쳐 미국에 들어온 이민자는 1400만 명에 가까웠고, 그들에게 높이 든 횃불은 계몽이 아니었습니다. 어서 오라는 뜻이었습니다.

페리가 출발하면 그녀의 섬 오른쪽에 보이는 빨간 지붕들을 보세요. 엘리스섬입니다. 1892년부터 1954년까지 약 1200만 명이 그곳의 홀을 지나갔습니다.

산책로를 따라 섬 남쪽까지 계속 걸어가세요. 그녀가 여러분의 머리 위를 지나 항구 입구 쪽을 똑바로 바라보는 자리까지요. 모두가 아는 그 얼굴이고, 이 크기로 보면 어마어마합니다. 코 길이가 1.37미터, 눈 하나의 너비가 76센티미터, 입이 91센티미터입니다. 턱에서 정수리까지는 5.26미터입니다.

바르톨디가 자기 어머니의 얼굴을 그녀에게 주었다는 이야기를 듣게 될 겁니다. 바르톨디 박물관의 큐레이터는 그 말에 근거가 없다고 합니다. 근거가 있는 것은 그보다 앞선, 등불을 든 한 여인입니다. 이 의뢰를 받기 몇 해 전, 바르톨디는 수에즈 운하에 세울 거대한 등대를 제안했습니다. 옷을 두른 여인이 빛을 높이 들고 선 모습이었고, 이름은 아시아에 빛을 전하는 이집트였습니다. 이집트 총독은 이 제안을 거절했습니다. 지금 여기 선 그녀에게서 그 여인을 보지 않기란 어렵습니다.

다음은 왕관을 읽어 보겠습니다. 빛살이 일곱 개이고, 그 아래로 창 25개가 한 줄로 나 있습니다. 왕관까지 올라간 사람들이 밖을 내다보는 곳입니다. 국립공원관리청은 이 빛살을 후광 같은 빛이라고 설명합니다. 일곱 바다와 일곱 대륙을 뜻한다는 말도 자주 듣게 될 텐데, 대부분의 사람이 집에 가져가는 해석도 그것입니다.

왼팔에 든 것이 명판이고 길이는 7.19미터입니다. 여기서도 읽힙니다. JULY IV MDCCLXXVI. 1776년 7월 4일, 독립선언서의 날짜입니다.

이제 발치로 눈을 내려 보세요. 오른발이 들려 있습니다. 뒤꿈치를 든, 걸음 한가운데의 모습입니다. 그녀는 보초를 서고 있는 것이 아니라 횃불을 들고 앞으로 나아가는 중입니다. 그리고 그 발치, 여러분이 설 수 있는 어디에서도 보이지 않는 곳에 끊어진 족쇄와 사슬이 놓여 있습니다. 바르톨디는 끊어진 사슬을 그녀의 손에 쥐여 줄까도 생각했지만, 남북전쟁이 끝난 지 얼마 안 된 때라 너무 분열을 부를 것이라고 판단했습니다. 그래서 사슬은 땅에, 옷자락 아래에 놓였고, 그곳은 거의 아무도 보지 못합니다.

그 사슬이 그녀가 존재하는 이유입니다. 1865년 프랑스의 선물을 처음 제안한 사람은 에두아르 드 라불레였습니다. 노예제 폐지론자이자 프랑스 노예제 폐지 협회의 회장이었습니다. 그는 북군의 승리와 노예제의 종말을 기리고 싶어 했습니다. 하지만 19세기 프랑스에서 자유는 위험한 단어였습니다. 혁명을 떠올리게 했기 때문입니다. 그래서 라불레와 바르톨디는 그들의 인물이 봉기를 이끄는 모습이 되지 않도록 하기로 합의했습니다. 그녀는 평화롭게, 법에 따라 길을 밝힐 것이었습니다. 그래서 이름이 세계를 밝히는 자유입니다.

옷자락 아래의 약속은 이 앞을 배로 지나간 모든 사람에게 아직 사실이 아니었습니다. 1886년의 아프리카계 미국인에게 끊어진 족쇄는 아직 오지 않은 자유를 말하고 있었습니다. W. E. B. 듀보이스는 유럽에서 돌아오는 배를 타고 그녀 곁을 지나면서, 이민자들이 느꼈으리라 짐작한 희망을 자신은 느낄 수 없었다고 썼습니다.

그녀가 베일을 벗은 날, 1886년 10월 28일, 그녀의 얼굴은 프랑스 삼색기로 덮여 있었고 한 연설이 끝날 때 떨어뜨릴 예정이었습니다. 바르톨디는 연설 중간의 쉼을 끝으로 착각하고 깃발을 일찍 떨어뜨렸습니다. 예포가 울리고 군중이 환호했습니다. 완성된 동상을 어떻게 생각하느냐는 기자의 질문에 그는 이렇게 답했습니다. 내 꿈이 이루어졌습니다. 황홀하다는 말밖에 할 수 없습니다.

지금 여러분은 헌트의 받침대 꼭대기에 있고, 동상은 바로 머리 위에서 시작됩니다. 올려다보세요. 잔디밭에서 본 모든 것이 이 광경으로 설명됩니다.

저 갈색의 주름진 면은 구리 외피의 안쪽, 조금 전 둘러본 옷자락의 뒷면입니다. 그 위를 두 종류의 금속이 가로지릅니다. 굵은 들보는 귀스타브 에펠의 뼈대입니다. 높이 28미터의 중심 기둥에서 가볍고 비대칭인 들보로 짠 트러스가 가지를 쳐 몸의 모양을 따라갑니다. 가늘고 납작한 막대는 구리에 볼트로 고정되어 주름 하나하나를 따라 휘어 있는데, 이것이 외피를 뼈대에 묶어 줍니다. 그리고 이 막대가 용수철입니다. 에펠은 딱딱하게 굳은 동상을 원하지 않았습니다. 바람에 조금씩 흔들리는 동상을 만들었습니다.

이것은 오늘날 건축가들이 커튼월 구조라고 부르는 방식의 가장 이른 사례 가운데 하나였습니다. 바깥 면은 하중을 지지 않고 안쪽 뼈대에 그냥 매달려 있는 구조입니다. 에펠은 1883년 말 파리에서 이것을 마쳤습니다. 몇 해 뒤 그는 그 탑을 짓기 시작합니다.

모든 것이 그가 남긴 그대로는 아닙니다. 에펠은 구리와 철이 서로를 부식시키지 않도록 셸락을 먹인 석면 층을 끼웠지만, 1980년대에 이르러 그것이 소용없었다는 게 분명해졌습니다. 대규모 복원 때 녹슨 철 막대를 스테인리스강으로 바꾸었습니다. 외피 안쪽에서 복원 팀은 100년 치 페인트를 발견했고, 이것을 액체 질소로 벗겨 낸 다음, 그 아래 두 겹의 콜타르를 구리를 상하게 하지 않는 베이킹소다를 뿜어 떼어 냈습니다. 외피를 때워야 하는 곳에는 벨 연구소 지붕의 구리를 썼습니다. 녹청 색깔이 이미 맞았기 때문입니다.

머리 위로 계단은 계속 이어집니다. 동상 안의 이중 나선 계단은 1888년에 더해진 것으로, 발밑에서 왕관까지 162계단, 땅에서부터는 377계단입니다. 횃불은 그보다 더 위에 있고, 팔 안의 좁은 40피트 사다리로만 갈 수 있으며, 1916년부터 일반에게 닫혀 있습니다.

이제 발코니로 나가 보세요. 받침대는 기념물 전체 높이의 절반쯤이고, 여기서는 항구가 빙 둘러 열립니다. 그 많은 배가 하나하나 들어온 바로 그 물입니다. 2012년 10월 허리케인 샌디가 발아래 섬의 4분의 3을 물에 잠기게 했고, 섬은 2013년 7월 4일까지 문을 닫았습니다.