Audioguia da Notre-Dame de Paris,
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Recue pelo adro até conseguir ver a fachada inteira: uma única face plana, calma, quase quadrada, sessenta e nove metros até o alto das torres. Le Corbusier a chamou de pura criação do espírito, regida pelo quadrado e pelo círculo. Ache primeiro o círculo. É a rosácea oeste, com 9,6 metros de diâmetro, bem no centro, feita por volta de 1225.

Agora procure o que não é simétrico. As duas torres parecem gêmeas e não são. A da sua esquerda, a torre norte, é um pouco mais larga, e o contraforte dela também. A torre sul subiu primeiro, a partir de 1220 mais ou menos, e a norte entre 1235 e 1250. No século XIII chegaram a pensar em flechas para as duas, que nunca foram construídas; é por isso que elas terminam retas.

A fachada foi começada em 1200 sob o bispo Eudes de Sully, continuada sob Guillaume d'Auvergne, confessor de São Luís, e terminada em uns cinquenta anos por uma sucessão de mestres de obras cujos nomes se perderam.

Baixe os olhos para a longa fileira de figuras coroadas acima das três portas, a vinte metros de altura. É a Galeria dos Reis: vinte e oito, pelas vinte e oito gerações de reis de Judá antes de Cristo. Durante a Revolução, eles foram confundidos com reis da França e destruídos ou mutilados. Nenhum dos que estão lá em cima hoje é medieval. Foram esculpidos de novo no século XIX pelas oficinas de Adolphe-Victor Geoffroy-Dechaume, e os restauradores se permitiram uma brincadeira. Em 1860 o escultor Chenillon deixou inscrições em alguns dos reis novos, e é assim que se sabe quem são: o arquiteto Eugène Viollet-le-Duc está lá em cima com o rosto do rei Elá, e o colega dele, Lassus, como Amasias.

As cabeças verdadeiras reapareceram em 1977, vinte e uma delas, desenterradas durante uma obra na rue de la Chaussée-d'Antin, no 9º arrondissement. Hoje estão no Museu de Cluny e ainda têm vestígios de tinta, que é a prova de que partes desta fachada já foram coloridas.

Acima dos reis, a Virgem entre dois anjos na frente da rosácea também foi encomenda de Viollet-le-Duc, feita por Geoffroy-Dechaume em 1854, e foi também Viollet-le-Duc quem pôs Adão de um lado da rosácea e Eva do outro.

Viollet-le-Duc é o nome que você vai ouvir o dia todo, e há um motivo. Por volta de 1830, o edifício estava num estado tão ruim que as autoridades de Paris pensaram em demoli-lo. O romance de Victor Hugo, de 1831, fez a cidade olhar para ele de novo, e em 1844 Lassus e Viollet-le-Duc foram nomeados para restaurá-lo. A cor clara veio ainda depois: a partir de 1963 o ministro da Cultura André Malraux mandou limpar a fachada de séculos de fuligem.

No alto da torre sul, à sua direita, fica Emmanuel, o grande sino, fundido em 1683 e batizado por Luís XIV: treze toneladas, um badalo de quinhentos quilos, e toca em fá sustenido. É o único sino daqui que a Revolução não derreteu.

Na noite do incêndio, em abril de 2019, as chamas chegaram à torre norte, onde ficavam oito sinos. O medo era que, se os sinos caíssem, destruíssem a torre e pusessem em risco a outra, e com ela a catedral inteira. Uma equipe de bombeiros subiu a torre sul, passou para o outro lado e combateu o fogo embaixo dos sinos. A fachada que você está olhando é a que eles salvaram.

Antes de entrar na fila, olhe para o chão. Em algum lugar do piso desta praça há um pequeno marco, o quilômetro zero, o ponto a partir do qual se medem as estradas da França que saem de Paris.

Agora você está no deambulatório, a passagem que dá a volta inteira por trás do coro, e a parede de cenas esculpidas e pintadas ao seu lado é o que resta de uma cerca do século XIV. A função dela era o silêncio: protegia os cônegos em oração dentro do coro de tudo o que acontecia aqui fora.

Se você veio pelo lado norte, já passou pela primeira metade: a vida de Cristo da Visitação ao Jardim das Oliveiras, catorze cenas que emendam umas nas outras sem interrupção. Ela foi esculpida sob o arquiteto Pierre de Chelles, que projetou a decoração do coro e depois, em 1316, foi embora para trabalhar em Chartres.

Este lado sul é diferente, e vale a pena comparar. Jean Ravy assumiu como mestre de obras, e por vinte e seis anos isto aqui foi dele. O tema é o que aconteceu depois da Ressurreição: Cristo aparece a Maria Madalena no jardim, vestido de jardineiro, depois às santas mulheres, a Pedro, aos dois discípulos de Emaús, a Tomé, aos apóstolos reunidos. Nove cenas, cada uma emoldurada pelas próprias colunetas. A catedral diz que um ciclo tão completo é raro na escultura medieval. Repare na talha em si. O lado norte é alto-relevo, calmo e claro. Aqui as figuras são totalmente em vulto redondo, as dobras são mais rígidas e cada cena está lotada de detalhes.

Ache Tomé. Ele está ajoelhado, de túnica azul, e põe o dedo na ferida do lado de Cristo, e os outros apóstolos olham das janelas de pequenas torres dos dois lados. O latim embaixo diz com todas as letras: Cristo aparece aos dez apóstolos e a Tomé.

Ravy se colocou nesta parede, ajoelhado na ponta. Ele morreu em 1344, e o sobrinho dele, Jean le Bouteiller, terminou o trabalho em 1351. O homem que pagou por ela, um cônego chamado Pierre de Fayel, também se fez esculpir ajoelhado no fim, e essa figura está hoje no Louvre.

O que você vê são só os lados. A cerca antes dava a volta completa no coro; no século XVIII a ponta leste foi retirada para dar lugar a mármores clássicos, e a ponta oeste, um jubeu que fechava a nave, foi demolida.

A cor não é uma ideia moderna. Na restauração do século XIX, um restaurador chamado Caudron decidiu preservar a pintura original em vez de raspá-la, e desde então ela foi renovada, nos séculos XIX e XX. Antes de seguir, olhe mais uma vez ao longo desta parede: túnicas azuis, barras vermelhas, fundo dourado, pintura restaurada no esquema medieval, sobre uma pedra esculpida há quase setecentos anos.

Atravesse a Pont au Double até a margem esquerda e vire-se. Daqui você vê todo o longo lado sul da catedral: a nave com seus arcobotantes, a fachada do transepto sul com a rosácea e, sobre o cruzeiro, onde os braços da cruz se encontram, a flecha.

Não é a primeira flecha que esteve aqui. A original foi erguida entre 1220 e 1230; cinco séculos de vento a entortaram e enfraqueceram, e ela foi desmontada a partir de 1786. Jean-Baptiste Lassus começou uma nova, e depois da morte dele, em 1857, Viollet-le-Duc assumiu, baseando o projeto na flecha da catedral de Orléans. A que ele terminou em agosto de 1859 tinha noventa e seis metros de altura, dezoito a mais que a original: uma estrutura de carvalho da Champagne, construída pelo carpinteiro Auguste Bellu, debaixo de umas duzentas e cinquenta toneladas de chumbo.

Em volta da base ele colocou dezesseis estátuas de cobre de Geoffroy-Dechaume: os doze apóstolos, três de cada lado, cada grupo liderado por um dos quatro símbolos dos evangelistas, um boi, um leão, uma águia e um anjo. Todos os apóstolos olhavam para Paris, menos um. São Tomé, padroeiro dos arquitetos, se virava para olhar para cima, para a flecha, e tinha o rosto de Viollet-le-Duc.

Uma restauração da flecha começou em 11 de abril de 2019, e as dezesseis figuras foram retiradas com um guindaste para conserto. Quatro dias depois o telhado pegou fogo. A flecha queimou, e ao cair levou junto setecentas e cinquenta toneladas de pedra e chumbo e furou parte das abóbadas. O galo do topo, que guardava um fragmento da Coroa de Espinhos colocado ali pelo próprio Viollet-le-Duc, foi dado como perdido. Foi encontrado nos escombros no dia seguinte, danificado, mas quase inteiro.

O governo anunciou um concurso para um novo projeto, e entre as ideias havia uma flecha de fibra de carbono coberta de folha de ouro. Em julho de 2020 a decisão foi na direção contrária: reconstruir exatamente a flecha de Viollet-le-Duc, com os mesmos planos. Um galo novo foi colocado no topo em 16 de dezembro de 2023, levando as mesmas relíquias e os nomes de duas mil pessoas que trabalharam na reconstrução, e quando o andaime de seiscentas toneladas foi desmontado em fevereiro de 2024, era isto que estava embaixo.

Então o que você está vendo é carvalho novo e chumbo novo, e um projeto de 1859.

Antes de ir, olhe ao longo do lado da catedral, embaixo dela, onde os arcobotantes saltam sobre as naves laterais num vão único. Mais a leste, em volta do coro, Jean Ravy construiu no século XIV arcobotantes com quinze metros de vão cada um, o mesmo Ravy do lado sul da cerca do coro que você viu lá dentro.