Notre-Dame-de-Paris-Audioguide,
fünf Stationen, kostenlos.

Geh auf dem Vorplatz so weit zurück, dass du die ganze Fassade vor dir hast: eine flache, ruhige, fast quadratische Front, neunundsechzig Meter bis zu den Turmspitzen. Le Corbusier nannte sie eine reine Schöpfung des Geistes, beherrscht vom Quadrat und vom Kreis. Such zuerst den Kreis. Es ist die Westrose, 9,6 Meter im Durchmesser, genau in der Mitte, entstanden um 1225.

Jetzt such das, was nicht symmetrisch ist. Die beiden Türme sehen aus wie Zwillinge und sind es nicht. Der linke, der Nordturm, ist etwas größer, und sein Strebepfeiler auch. Der Südturm wurde zuerst gebaut, ab etwa 1220, der Nordturm zwischen 1235 und 1250. Im dreizehnten Jahrhundert waren für beide Turmhelme geplant, gebaut wurden sie nie, und deshalb enden die Türme flach.

Begonnen wurde die Fassade 1200 unter Bischof Eudes de Sully, weitergeführt unter Guillaume d'Auvergne, dem Beichtvater Ludwigs des Heiligen, und in etwa fünfzig Jahren vollendet von einer Reihe von Baumeistern, deren Namen verloren sind.

Senk den Blick auf die lange Reihe gekrönter Figuren über den drei Portalen, zwanzig Meter hoch. Das ist die Königsgalerie: achtundzwanzig Könige, für die achtundzwanzig Generationen der Könige von Juda vor Christus. In der Revolution hielt man sie für Könige von Frankreich und zerstörte oder verstümmelte sie. Keine einzige Figur dort oben ist heute mittelalterlich. Im neunzehnten Jahrhundert wurden sie in den Werkstätten von Adolphe-Victor Geoffroy-Dechaume neu gehauen, und die Restauratoren erlaubten sich einen Scherz. 1860 versah der Bildhauer Chenillon einige der neuen Könige mit Inschriften, und so wissen wir: Der Architekt Eugène Viollet-le-Duc steht dort oben mit den Zügen von König Ela, sein Kollege Lassus als Amazja.

Die echten Köpfe tauchten 1977 wieder auf, einundzwanzig Stück, ausgegraben bei Bauarbeiten in der Rue de la Chaussée-d'Antin im neunten Arrondissement. Heute sind sie im Musée de Cluny, und sie tragen noch Farbspuren, der Beweis, dass Teile dieser Fassade einmal bemalt waren.

Über den Königen ist auch die Jungfrau zwischen zwei Engeln vor der Rose ein Auftrag Viollet-le-Ducs, 1854 von Geoffroy-Dechaume geschaffen, und Viollet-le-Duc stellte Adam auf die eine Seite der Rose und Eva auf die andere.

Viollet-le-Duc ist der Name, den du heute immer wieder hören wirst, und das hat einen Grund. In den 1830er Jahren war dieser Bau in einem solchen Zustand, dass die Pariser Behörden erwogen, ihn abzureißen. Victor Hugos Roman von 1831, Der Glöckner von Notre-Dame, brachte die Stadt dazu, wieder hinzusehen, und 1844 wurden Lassus und Viollet-le-Duc mit der Restaurierung beauftragt. Die helle Farbe kam noch später: Ab 1963 ließ Kulturminister André Malraux die Fassade vom Ruß der Jahrhunderte reinigen.

Hoch oben im Südturm, rechts von dir, hängt Emmanuel, die große Glocke, 1683 gegossen und von Ludwig dem Vierzehnten getauft: dreizehn Tonnen, mit einem Klöppel von fünfhundert Kilo, gestimmt auf Fis. Sie ist die einzige Glocke hier, die die Revolution nicht eingeschmolzen hat.

In der Brandnacht im April 2019 erreichten die Flammen den Nordturm, in dem acht Glocken hingen. Man fürchtete, die herabstürzenden Glocken würden den Turm zerstören und den anderen gefährden, und mit ihm die ganze Kathedrale. Ein Trupp Feuerwehrleute stieg auf den Südturm, ging hinüber und bekämpfte das Feuer unter den Glocken. Die Fassade, die du vor dir hast, ist die, die sie gerettet haben.

Bevor du dich in die Schlange stellst, schau nach unten. Irgendwo im Pflaster dieses Platzes liegt eine kleine Markierung, Kilometer null, der Punkt, von dem aus die Straßen Frankreichs von Paris aus gemessen werden.

Du bist jetzt im Chorumgang, dem Gang, der ganz um den Chor herumführt, und die Wand mit gehauenen und bemalten Szenen an deiner Schulter ist das, was von einer Chorschranke aus dem vierzehnten Jahrhundert übrig ist. Ihre Aufgabe war Stille: Sie schirmte die Domherren, die drinnen im Chor beteten, gegen alles ab, was hier draußen vor sich ging.

Wenn du an der Nordseite heraufgekommen bist, hast du die erste Hälfte schon hinter dir: das Leben Christi von der Heimsuchung bis zum Ölberg, vierzehn Szenen, die ohne Unterbrechung ineinander übergehen. Gehauen wurden sie unter dem Architekten Pierre de Chelles, der den Schmuck des Chors entwarf und 1316 wegging, um in Chartres zu arbeiten.

Diese Südseite ist anders, und der Vergleich lohnt sich. Jean Ravy übernahm als Baumeister, und sechsundzwanzig Jahre lang war das hier seins. Das Thema ist, was nach der Auferstehung geschah: Christus erscheint Maria Magdalena im Garten, als Gärtner gekleidet, dann den heiligen Frauen, Petrus, den beiden Jüngern in Emmaus, Thomas und den versammelten Aposteln. Neun Szenen, jede von eigenen kleinen Säulen eingefasst. Die Kathedrale nennt einen so vollständigen Zyklus eine Seltenheit in der mittelalterlichen Bildhauerei. Sieh dir die Arbeit selbst an. Die Nordseite ist Hochrelief, ruhig und klar. Hier stehen die Figuren vollplastisch, die Falten sind steifer, und jede Szene ist voller Details.

Such Thomas. Er kniet in einem blauen Gewand und legt den Finger in die Seitenwunde Christi, und die anderen Apostel sehen aus den Fenstern kleiner Türme zu beiden Seiten zu. Das Latein darunter sagt es ganz schlicht: Christus erscheint den zehn Aposteln und Thomas.

Ravy hat sich selbst in diese Wand gesetzt, kniend an ihrem Rand. Er starb 1344, und sein Neffe Jean le Bouteiller vollendete die Arbeit 1351. Der Mann, der sie bezahlte, ein Domherr namens Pierre de Fayel, ließ sich am Ende ebenfalls kniend darstellen, und diese Figur steht heute im Louvre.

Was du siehst, sind nur die Seiten. Einst lief die Schranke ganz um den Chor herum; im achtzehnten Jahrhundert wurde ihr Ostende für klassizistischen Marmor weggeschlagen, und ihr Westende, ein Lettner, der das Langhaus abschloss, wurde abgerissen.

Die Farbe ist keine moderne Idee. Bei der Restaurierung im neunzehnten Jahrhundert machte sich ein Restaurator namens Caudron daran, die ursprüngliche Bemalung zu erhalten, statt sie abzulaugen, und seither wurde sie erneuert, im neunzehnten und im zwanzigsten Jahrhundert. Bevor du weitergehst, schau noch einmal an dieser Wand entlang: blaue Gewänder, rote Säume, ein goldener Grund, restaurierte Farbe nach dem mittelalterlichen Schema, auf Stein, der vor fast siebenhundert Jahren gehauen wurde.

Geh über den Pont au Double ans linke Ufer und dreh dich um. Von hier aus hast du die lange Südseite der Kathedrale vor dir: das Langhaus mit seinen Strebebögen, die Fassade des südlichen Querhauses mit ihrer Rose, und über der Vierung, wo sich die Arme des Kreuzes treffen, den spitzen Vierungsturm, die Flèche.

Es ist nicht der erste Turm hier. Der ursprüngliche entstand zwischen 1220 und 1230; fünf Jahrhunderte Wind verbogen und schwächten ihn, und ab 1786 wurde er abgetragen. Jean-Baptiste Lassus begann einen neuen, und nach seinem Tod 1857 übernahm Viollet-le-Duc und nahm den Turm der Kathedrale von Orléans zum Vorbild. Der Turm, den er im August 1859 vollendete, war sechsundneunzig Meter hoch, achtzehn mehr als der ursprüngliche: ein Gerüst aus Eiche aus der Champagne, gebaut vom Zimmermann Auguste Bellu, unter etwa zweihundertfünfzig Tonnen Blei.

Rund um seinen Fuß stellte er sechzehn Kupferstatuen von Geoffroy-Dechaume auf: die zwölf Apostel, drei auf jeder Seite, jede Gruppe angeführt von einem der vier Symbole der Evangelisten, einem Stier, einem Löwen, einem Adler und einem Engel. Alle Apostel blickten hinaus über Paris, bis auf einen. Der heilige Thomas, Schutzpatron der Architekten, wandte sich um und schaute zum Turm hinauf, und er trug das Gesicht Viollet-le-Ducs.

Am elften April 2019 begann eine Restaurierung des Turms, und die sechzehn Figuren wurden zur Reparatur mit einem Kran heruntergehoben. Vier Tage später fing das Dach Feuer. Der Turm brannte, und als er stürzte, riss er siebenhundertfünfzig Tonnen Stein und Blei mit sich und durchschlug einen Teil der Gewölbe. Der Hahn von der Spitze, der ein Fragment der Dornenkrone enthielt, das Viollet-le-Duc selbst hineingelegt hatte, galt als verloren. Am nächsten Tag fand man ihn im Schutt, beschädigt, aber größtenteils heil.

Die Regierung kündigte einen Wettbewerb für einen neuen Entwurf an, und unter den Ideen war ein Turm aus Kohlefaser mit Blattgold. Im Juli 2020 fiel die Entscheidung anders aus: Viollet-le-Ducs Turm wird exakt wiederaufgebaut, nach denselben Plänen. Am sechzehnten Dezember 2023 kam ein neuer Hahn auf die Spitze, mit denselben Reliquien und den Namen von zweitausend Menschen, die am Wiederaufbau gearbeitet haben, und als im Februar 2024 das sechshundert Tonnen schwere Gerüst fiel, stand darunter das hier.

Was du vor dir hast, ist also neue Eiche und neues Blei, und ein Entwurf von 1859.

Bevor du gehst, schau an der Flanke darunter entlang, wo die Strebebögen in einem einzigen Bogen über die Seitenschiffe springen. Weiter östlich, rund um den Chor, baute Jean Ravy im vierzehnten Jahrhundert Strebebögen, die jeweils fünfzehn Meter überspannen, derselbe Ravy, dessen Südseite der Chorschranke du drinnen gesehen hast.