Audioguia do Castelo de Edimburgo,
cinco paradas, grátis.

Tudo neste castelo começa pela ladeira sob os seus pés. Você está na única subida fácil. A rocha à sua frente é a chaminé de um vulcão que surgiu há uns 350 milhões de anos, e ao norte, ao sul e a oeste os penhascos dela despencam oitenta metros até o chão. O dolerito, duro, resistiu às geleiras e protegeu a rocha mais mole que ficava atrás, e é por isso que a Cidade Velha desce daqui para o leste numa longa cauda. O único jeito cômodo de entrar é subir por esta crista, no mesmo sentido em que você caminha, e é por isso que todos os portões que você vai atravessar estão virados para cá.

O terreno aberto é mais novo do que parece. Foi traçado como praça de armas em 1753 e alongado em 1845. Antes disso, aqui ficava o Spur, um baluarte de terra em ângulo de 1548, um dos primeiros de estilo italiano na Grã-Bretanha. E na primavera de 1573 esta ponta da crista foi uma posição de artilharia. Durante o Longo Cerco, o Lang Siege, as tropas inglesas montaram baterias em Castle Hill, bem de frente para as muralhas do leste, e a partir de dezessete de maio dispararam uns três mil tiros contra o castelo em doze dias. Guarde isso. Na quarta parada, você vai pisar no que foi construído por cima dos estragos.

Agora olhe bem em frente para o pavilhão de entrada, o Gatehouse. É a cantaria mais nova à sua frente, acrescentada em 1888 como enfeite, não como defesa. As duas estátuas dos nichos chegaram ainda depois, em 1929: Robert the Bruce, de Thomas Clapperton, e William Wallace, de Alexander Carrick. Sobre o arco corre o lema Nemo me impune lacessit, ninguém me ataca impunemente, o que faz todo o sentido num lugar que, segundo um estudo de 2014, sofreu vinte e seis cercos em mil e cem anos. O fosso seco diante do portão ganhou a forma atual em 1742.

Acima e atrás do pavilhão se ergue o grande muro curvo da Bateria da Meia-Lua, e à esquerda dele o bloco alto do Palácio Real. Essa fachada, bateria e palácio juntos, é o rosto que o castelo mostra à cidade desde a década de 1580.

Uma coisa para lembrar ao passar. Dentro do túnel do pavilhão há um antigo relevo de pedra com a carreta de um canhão. Quando você chegar ao topo, vai conhecer o grande canhão cuja carreta foi copiada desse relevo.

Você está no nível mais alto do castelo, e é graças à Crown Square que ele é plano. A rocha embaixo é irregular, então na década de 1430 os construtores ergueram uma plataforma de grandes abóbadas de pedra e montaram a praça em cima. Quatro prédios a fecham: o Palácio Real a leste, o Memorial Nacional de Guerra Escocês ao norte, o Edifício da Rainha Ana a oeste e, aqui ao sul, o Grande Salão.

Antes de entrar, uma palavra sobre os outros três. No palácio, em dezenove de junho de 1566, Maria Stuart deu à luz Jaime VI, rei da Escócia aos treze meses de idade e também da Inglaterra a partir de 1603. Procure as iniciais douradas MAH sobre a porta: Maria e o segundo marido, Henrique Stuart, lorde Darnley. No primeiro andar fica a Sala da Coroa, que guarda as Honras da Escócia, as joias reais mais antigas da Grã-Bretanha. A coroa foi feita para Jaime V, que a usou pela primeira vez em 1540. As Honras foram escondidas do exército de Cromwell de 1651 a 1660, trancadas num baú depois da União de 1707 e só redescobertas em 1818, por Sir Walter Scott. O memorial de guerra do outro lado da praça era o Quartel Norte até Sir Robert Lorimer transformá-lo num santuário, inaugurado em 1927, para um país em que um em cada cinco alistados na Primeira Guerra Mundial nunca voltou para casa. Lá dentro, o ponto mais alto da rocha do castelo aflora através do piso.

Agora entre no salão e olhe para cima, porque o que importa é o telhado. Jaime IV terminou o salão em 1511. Vigas de madeira gigantes repousam sobre pedras entalhadas com cabeças e com símbolos como o cardo, e esse entalhe tem detalhes renascentistas que já foram comparados a obras de Blois, na França, de por volta de 1515. É um dos dois únicos salões medievais da Escócia com o telhado original em vigas de martelo. O piso embaixo dele mede vinte e nove metros por doze e meio.

Jaime quase não o usou. Dois anos depois de terminá-lo, foi morto em Flodden, lutando contra o exército do cunhado, Henrique VIII. Quando as tropas de Cromwell tomaram o castelo em 1650, fizeram do salão um quartel, e em 1737 ele foi dividido em três andares para abrigar 312 soldados. Depois virou hospital militar. Hippolyte Blanc, o arquiteto da Torre de Argyle que você deixou lá embaixo, o restaurou segundo a ideia que o século XIX fazia de um salão medieval.

Uma história que você pode esquecer: não há prova de que o Parlamento da Escócia tenha se reunido aqui alguma vez. Já Carlos I de fato deu um banquete neste salão em 1633, e dormiu no palácio ao lado em dezessete de junho, a véspera da sua coroação escocesa. Desde então, nenhum monarca reinante se hospedou no castelo.

Você está no topo da rocha, e o pequeno prédio simples ao seu lado é o mais antigo de Edimburgo. O rei Davi I o construiu por volta de 1130 e o dedicou à mãe, Margarida, a rainha que morreu neste castelo em 1093 e foi declarada santa pelo papa Inocêncio IV em 1250. A capela é minúscula. Por dentro, a nave tem menos de cinco metros de comprimento e três de largura, e as paredes têm sessenta e um centímetros de espessura.

Entre e olhe o arco entre a nave e o santuário. É de volta perfeita, românico, entalhado com ziguezagues em chevron, e é original. Quase todo o resto aqui foi perdido e reencontrado. Na noite de catorze de março de 1314, o castelo foi tomado em nome de Robert the Bruce, que mandou destruir todos os prédios da rocha menos este, e no leito de morte, em 1329, deixou dinheiro para consertá-lo. A partir do século XVI a capela virou paiol de pólvora, e a origem dela foi esquecida de tal forma que precisou ser redescoberta, em 1845, pelo antiquário Sir Daniel Wilson, que a encontrou servindo de depósito no fundo de uma capela da guarnição. Foi restaurada em 1851 e 1852 com o apoio da rainha Vitória.

Os vitrais são a coisa mais nova ali: cinco, feitos em 1922 por Douglas Strachan, mostrando Santa Margarida, Santo André, São Columba, São Niniano e William Wallace. Encontre Margarida, coroada, segurando um livro, com o nome num filactério a seus pés. Sempre há flores frescas, porque a confraria da capela cuida de renová-las, e todas as integrantes dela têm o nome da santa.

Agora saia até o grande canhão no terraço. Esta é Mons Meg, batizada com o nome da cidade de Mons, na atual Bélgica, onde foi feita, e dada de presente ao rei Jaime II em 1457. Ela pesa cerca de seis toneladas e lançava balas de pedra de 150 quilos a até 3,2 quilômetros. Olhe o cano e dá para ver como foi feito: longas aduelas de ferro presas com aros de ferro. Em 1460 ela foi arrastada por oitenta quilômetros até o cerco do castelo de Roxburgh, nunca mais de cinco quilômetros por dia, mesmo puxada por uma junta de bois, e Jaime morreu nesse cerco quando outro dos seus canhões explodiu. Em 1558, para comemorar o casamento de Maria Stuart, ela disparou uma bala que caiu onde hoje fica o Jardim Botânico Real. O cano dela estourou em 1681, ela passou setenta e cinco anos na Inglaterra, e em 1829 voltou para casa a partir das docas de Leith, com escolta de cavalaria e infantaria.

A carreta dela é aquela que pedimos para você lembrar no pavilhão de entrada: ela copia o relevo de pedra daquele túnel. Antes de começar a descer, dê uma olhada por cima do muro abaixo deste terraço e procure um cemitério minúsculo, onde os soldados enterravam os cães dos regimentos.