Audioguia da Torre de Londres,
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A faixa verde na sua frente é um fosso. Cinquenta metros de largura, e no meio ele já foi quatro metros e meio mais fundo do que a grama que você está vendo lá embaixo. Está seco há menos de duzentos anos, e não foi por efeito. Em 1830 o condestável da Torre, o duque de Wellington, mandou tirar do fundo uma camada grossa de lodo. Isso não resolveu o problema: em 1841 uma doença se espalhou pela guarnição e matou vários homens, então saiu a ordem de esvaziar a vala e enchê-la de terra. A obra começou em 1843 e estava quase pronta dois anos depois.

Agora conte as muralhas, porque são duas. A mais baixa, logo do outro lado do fosso, é a cortina externa de Eduardo Primeiro, construída entre 1275 e 1285. A parede mais alta atrás dela é o pátio interno, fechado um século antes, no reinado de Ricardo Primeiro, e Eduardo refez a face oeste dela na mesma campanha, então quase tudo o que você vê deste lado é obra dele. O que é de Henrique Terceiro são as muralhas leste e norte, por onde você vai poder andar no fim deste roteiro. Eduardo gastou aqui vinte e um mil libras em dez anos, mais que o dobro do que Henrique Terceiro gastou no castelo em todo o reinado dele, e este anel externo foi o que esse dinheiro comprou: ele aterrou o fosso velho, correu uma muralha nova pela linha dele e cavou o fosso novo na frente. A forma do castelo não mudou desde que ele terminou, em 1285.

A muralha nova de Eduardo deixou a antiga entrada principal inútil, então abriram uma nova neste canto oeste, com duas casas de guarda e uma barbacã diante delas. A barbacã acabou ganhando um nome que diz o que havia dentro. Virou a Torre dos Leões, porque pelo menos desde os anos trinta do século catorze os bichos do zoológico real moravam ali, logo a oeste do portão por onde você está prestes a passar. Os registros de 1335 incluem a compra de uma fechadura e de uma chave para os leões e os leopardos. A Torre dos Leões não existe mais. Mas em 2008 saíram dois crânios da área do fosso: leões-de-barbária machos, uma subespécie hoje extinta na natureza, datados por radiocarbono entre 1280 e 1385, e entre 1420 e 1480.

Mais uma coisa antes de atravessar. Olhe o baluarte baixo e redondo no canto lá no fundo, à sua esquerda. É o Legge's Mount, e as ameias tapadas na face sul dele são as únicas ameias medievais que sobraram em toda a Torre. Todo entalhe que você vir hoje é reposição vitoriana.

Duas coisas dividem este pedaço de grama, e a famosa é a história menor.

Ser decapitado aqui dentro era um privilégio. Quase toda execução ligada à Torre aconteceu fora das muralhas, lá em cima em Tower Hill, onde cento e doze pessoas foram mortas ao longo de quatrocentos anos. Dentro do castelo, antes do século vinte, foram sete. Morrer aqui dentro queria dizer nenhuma multidão gritando para você e nenhuma má publicidade para o monarca. Os sete foram Lorde Hastings em 1483; a rainha Ana Bolena no dia dezenove de maio de 1536; Margarida, condessa de Salisbury, a última dos Plantagenetas, em maio de 1541; a rainha Catarina Howard e Jane Boleyn, viscondessa de Rochford, as duas no dia treze de fevereiro de 1542; Lady Jane Grey no dia doze de fevereiro de 1554; e o conde de Essex em fevereiro de 1601. Todos a machado, menos Ana Bolena, que foi decapitada com uma espada. Outros três nomes pertencem a um século completamente diferente: Malcolm Macpherson, Samuel Macpherson e Farquhar Shaw, soldados do Black Watch fuzilados neste gramado no dia dezenove de julho de 1743 por um pelotão dos próprios companheiros.

Ninguém tem certeza de que eles morreram exatamente nesta grama. A rainha Vitória pediu que lhe mostrassem o lugar e mandou assentar granito em cima dele; um relato diz que um Yeoman Warder que não sabia simplesmente apontou, e outras fontes põem o cadafalso no pátio de armas entre a Torre Branca e o Waterloo Block. O que é certo é que aqui foi um cemitério na Idade Média, e que, quando o calçamento vitoriano foi reassentado, apareceram embaixo os alicerces de um prédio sumido: provavelmente a casa da guarda, demolida em 1684, onde as decapitações privadas eram feitas a portas fechadas.

A segunda coisa é a Beauchamp Tower, no lado oeste do gramado. As paredes da sala-prisão dela estão cobertas de inscrições abertas por prisioneiros nos séculos dezesseis e dezessete: nomes, datas, brasões, um sino, a palavra IANE, as palavras DOCTOR COOK.

Você consegue lê-las por causa de um romancista. William Harrison Ainsworth tinha dado ao público inglês a imagem mental deste castelo como um labirinto de câmaras de tortura subterrâneas, o que era ficção: nunca houve aqui uma câmara de tortura permanente. Depois ele sugeriu que esta sala fosse aberta para as pessoas verem as gravuras, e Anthony Salvin a reformou a pedido do príncipe Alberto.

Antes de entrar, procure os pássaros. Pelo menos seis corvos são mantidos aqui o tempo todo, e em 2025 eram oito, por causa da crença de que, se eles forem embora, o reino cai. O historiador da própria Torre chama isso de invenção vitoriana: a referência mais antiga que se conhece a corvos mantidos aqui é uma ilustração de 1883.

Você está em cima da muralha de Henrique Terceiro, o único lugar do roteiro comum em que você fica acima do castelo em vez de dentro dele, e a primeira coisa a fazer é virar para fora e olhar por cima do parapeito.

Embaixo de você deste lado está o pátio externo, uma faixa estreita entre as duas muralhas, e depois dele a City. Aqueles prédios de escritórios são o motivo de este lugar ter sido empurrado na direção da lista de Patrimônio Mundial em Perigo da UNESCO. A Torre entrou na lista do Patrimônio Mundial em 1988.

Agora olhe para a pedra em que você está apoiado. Henrique Terceiro construiu esta muralha leste e a muralha norte a partir de cerca de 1238, e as dimensões do pátio não mudaram desde então. A maior parte da obra dele sobreviveu: das nove torres que ele levantou, só duas foram inteiramente refeitas. Treze torres cravejam esta muralha e, no sentido horário a partir do canto sudoeste, são a Bell, a Beauchamp, a Devereux, a Flint, a Bowyer, a Brick, a Martin, a Constable, a Broad Arrow, a Salt, a Lanthorn, a Wakefield e a Bloody Tower. Cada uma tinha um serviço. A Bell Tower guardava o sino que dava o alarme se o castelo fosse atacado. O fabricante de arcos do rei, que fazia arcos longos, bestas e catapultas, tinha a oficina dele na Bowyer Tower.

As ameias atrás das quais você está andando não são medievais. Quase todo entalhe da Torre é reposição vitoriana, e as únicas ameias medievais que sobraram são as tapadas da face sul do Legge's Mount, o baluarte do canto noroeste.

Esta muralha também é a parte do castelo que fez o serviço para o qual foi construída. A Torre foi sitiada em outubro de 1191, quando William Longchamp a entregou ao príncipe João depois de três dias. De novo em 1214, quando Robert Fitzwalter levou um exército para dentro de Londres e o cerco só foi levantado porque o rei João assinou a Magna Carta. E em abril de 1267, quando Gilbert de Clare, conde de Hertford, veio contra ela com um exército grande e máquinas de cerco, declarou que a guarda da Torre não era um posto para se confiar a um estrangeiro, e não conseguiu tomá-la.

Olhe para baixo, para o pátio externo, antes de descer você mesmo. Três torres retangulares ficavam ao longo da muralha externa daquele lado, a quinze metros uma da outra, até serem derrubadas em 1843, e a Casa da Moeda Real funcionava nessa mesma faixa: Eduardo Primeiro a mudou para dentro destas muralhas, em 1279 as casas da moeda do país foram centralizadas aqui, e em 1560 a Casa da Moeda ocupava lá embaixo um prédio ao lado da Salt Tower. Deste castelo ainda se dão salvas de tiros várias vezes por ano, pela Honourable Artillery Company: sessenta e dois tiros numa ocasião real, quarenta e um para todo o resto.