Audioguia da Catedral de Santo Estêvão,
cinco paradas, grátis.

Afaste-se o bastante na praça para ver a fachada oeste inteira, e você vai perceber que ela não é um prédio só, mas vários, empilhados. O muro escuro em volta da porta e as duas torres finas de cada lado são a coisa mais antiga que você vai ver hoje: obra românica de cerca de 1230 a 1250, da igreja que ficava aqui antes de a catedral gótica crescer em volta dela e engoli-la. O alto janelão pontiagudo sobre a porta só foi aberto nesse muro antigo por volta de 1420. E a grande torre que se ergue lá atrás, à sua direita, o Steffl, pertence à igreja gótica.

A porta é o Riesentor, a Porta dos Gigantes. A explicação pitoresca é um osso. No século quinze, enquanto cavavam as fundações da Torre Norte, operários encontraram um fêmur enorme, na verdade de um mamute, e como ele só podia ser de um gigante, foi pendurado no pórtico. A explicação sem graça, a preferida da própria associação de amigos da catedral, é a palavra do alto-alemão médio risen, afundar ou cair, porque o portal se estreita para dentro como um funil, cada arco mais recuado que o anterior.

A abertura tem só 2,4 metros de largura. Em novembro de 1711, quando a antiga Pummerin foi trazida da fundição até aqui, o sino não passava: foi preciso tirar os batentes da porta e recortar um quadrado da parte de baixo do tímpano esculpido, recolocado depois. Em outubro de 1957 a nova Pummerin entrou pelo mesmo caminho, e de novo foi preciso remover pedras.

Olhe para cima, para esse tímpano. Cristo está sentado numa moldura em forma de amêndoa, como soberano do mundo, com um anjo de cada lado, e um dos joelhos está descoberto. Ninguém sabe por quê; uma teoria liga o detalhe aos ritos de iniciação das lojas de canteiros medievais. Abaixo dele, dragões, leões e basiliscos rastejam pelo friso, as forças do mal mantidas do lado de fora da porta, e os entrelaçados esculpidos nas colunas deviam prendê-las ali.

As duas torres são as Heidentürme, as Torres dos Pagãos, provavelmente porque foram construídas com pedra de uma antiga muralha romana, obra pagã aos olhos de um cristão medieval. Elas têm 65,3 e 66,3 metros de altura, e a largura das duas difere em um metro.

Antes de entrar, olhe o muro à esquerda da porta. Há duas barras de ferro embutidas na pedra: as varas vienenses, as medidas oficiais da cidade para o linho e para o pano, de 89,6 e 77,6 centímetros, onde qualquer um podia conferir a medida de um comerciante. Dizem que o buraco redondo acima delas mostra o tamanho que um pão precisava ter. Na verdade, é só o encaixe gasto de uma ferragem da porta.

Vá até o segundo pilar da esquerda e procure a flor de pedra. É a melhor descrição que já se encontrou para este púlpito: o bojo onde ficava o pregador brota da haste como uma flor se abrindo, esculpido num arenito fino e claro de Breitenbrunn, entre 1510 e 1515, mais ou menos.

Se ele está aqui, no meio da nave, encostado a um pilar, em vez de lá na frente, é por um motivo prático. Os sermões eram pregados na língua dos fiéis, e antes dos microfones o pregador precisava estar no meio do povo para ser ouvido.

Quatro rostos olham para fora do bojo: os quatro Padres da Igreja latina, e cada um é também um dos quatro temperamentos e uma das quatro idades da vida. Da esquerda para a direita, Agostinho, com seu tinteiro, é o melancólico; o papa Gregório Magno, segurando uma lupa, o fleumático; Jerônimo, com o chapéu de cardeal, o colérico; Ambrósio, o sanguíneo.

Agora siga a escada, que dá a volta no pilar. O corrimão está vivo. Sapos e lagartos sobem por ele, mordendo uns aos outros: os lagartos, que saem para o sol, representam o bem, e os sapos, que ficam no pântano, o mal. Lá em cima, onde o pregador entrava, está sentado um cachorrinho de pedra, o cachorrinho sem medo, que garante que nenhum deles passe dali.

Depois olhe para o pé da escada e encontre o homem na janela. Ele se debruça numa abertura de pedra, de gorro, segurando um compasso, a ferramenta de um mestre de obras, e parece bem seguro de si. Os vienenses o chamam de Fenstergucker, o que olha pela janela. Durante séculos ele foi tido como o mestre de obras da catedral Anton Pilgram, porque a marca de canteiro de Pilgram está gravada no pequeno escudo acima dele, e o conjunto todo era chamado de púlpito de Pilgram. Essa atribuição é discutida. Hoje o projeto é atribuído com mais frequência a um mestre que trabalhava à maneira do grande escultor neerlandês Niclaes Gerhaert van Leyden, talvez com Pilgram entre os entalhadores; e a pesquisa mais recente diz que o homem na janela pode ser Pilgram, afinal.

Embaixo dele dá para ler as letras REN. A. D. 1880. É a assinatura dos restauradores, da campanha dirigida por Friedrich von Schmidt que desmontou o púlpito e tirou dele a velha pintura a óleo e, com ela, infelizmente, todo vestígio da cor original.

Ele ainda é usado, no Advento e na Quaresma. Em 7 de outubro de 1938, sob o domínio nazista, o cardeal Innitzer pregou deste púlpito para os jovens de Viena. No dia seguinte, a Juventude Hitlerista invadiu o palácio arquiepiscopal.

Trezentos e quarenta e três degraus, e você chegou à Türmerstube, a sala dos vigias, sessenta e sete metros acima da Stephansplatz. É o ponto mais alto da catedral aberto a visitantes. Acima de você a torre continua por quase setenta metros, até 136,4 metros na ponta, e só a equipe das obras da catedral vai além, saindo a cerca de cento e dez metros para uma escada de ferro do lado de fora.

Durante 421 anos houve alguém de plantão nesta sala. A partir de 1534, cinco anos depois do primeiro cerco otomano, a cidade manteve aqui em cima um vigia de incêndios. Se ele via fogo, agitava na direção dele uma bandeira vermelha de dia ou uma lanterna vermelha à noite, gritava o alarme para as ruas por um megafone de lata e mandava uma mensagem escrita por um tubo até o mestre da torre, lá embaixo, que avisava a guarda de incêndio. O último vigia desceu em 31 de dezembro de 1955. E em 1529 e de novo em 1683, com exércitos otomanos diante das muralhas, esta torre foi o principal posto de observação e de comando da defesa da cidade.

No fim, ela subiu depressa. O duque Rodolfo IV lançou a pedra fundamental em 1359, mas por volta de 1400 a torre só tinha vinte metros. Os mais de cem metros restantes subiram em uns trinta anos, com projeto de Peter von Prachatitz, e foram concluídos sob Hans von Prachatitz em 1433. Por seis anos, até Estrasburgo terminar a torre da sua catedral em 1439, nada na Europa continental era mais alto.

O topo não é medieval. Canhões franceses danificaram a flecha em 1809, e um reparo entre 1839 e 1842 piorou tudo: a ornamentação de pedra foi pendurada num núcleo de ferro, o ferro enferrujou e a ferrugem estourou as pedras. Em 1860 o topo foi desmontado, e Friedrich von Schmidt o reconstruiu em pedra, do jeito medieval, entre 1862 e 1864. Em 18 de agosto de 1864, aniversário do imperador, uma cruz e uma águia novas foram colocadas lá em cima. Antes disso a ponta tinha um sol e uma lua crescente, que depois do cerco de 1529 pareciam otomanos demais para o gosto dos vienenses; eles só foram trocados em 1686.

A torre afundou cerca de trinta centímetros no solo com o próprio peso, embora esse movimento tenha parado há muito tempo, e depois de uns trinta anos de restauração ela está livre de andaimes desde o outono de 2025.

Agora olhe para baixo, para o telhado. Duzentas e trinta mil telhas vitrificadas, assentadas em zigue-zague sobre a nave, numa inclinação que chega a oitenta graus no ponto mais íngreme, tão íngreme que a chuva o lava e a neve escorrega antes de conseguir esconder as cores. E sobre o coro, deste lado sul, as telhas formam uma águia bicéfala, o brasão do Império Austríaco, com o ano de 1831.