Audioguida dell'Hofburg,
cinque tappe, gratis.

Mettiti nella piazza con il Kohlmarkt alle spalle e guarda verso sud-ovest. La facciata bianca e curva davanti a te, con una cupola di rame verde sopra l'ingresso, è l'ala di San Michele, il lato dell'Hofburg rivolto verso la città vecchia. Il disegno è del 1726. L'edificio, degli anni Novanta dell'Ottocento.

Joseph Emanuel Fischer von Erlach progettò questa facciata sotto il regno di Carlo VI: un'ampia curva che doveva ricavare una vera piazza da quello che allora era soltanto un incrocio. I lavori cominciarono intorno al 1730, l'estremità della Scuola d'equitazione invernale, alla tua sinistra, venne finita, la sala rotonda dietro il portone restò costruita a metà, poi l'imperatore morì e non si fece più nulla. Dal 1742 il vuoto fu occupato dal teatro di corte di Maria Teresa, un ex sferisterio riadattato, che rimase lì per quasi un secolo e mezzo. Solo quando il nuovo Burgtheater sul Ring fu pronto, nel 1888, si poté demolire quello vecchio. L'architetto di corte Ferdinand Kirschner realizzò allora il progetto di Fischer, con lievi modifiche, tra il 1889 e il 1893, e l'ala fu inaugurata l'8 settembre 1893.

Ora confronta le due cupole. Il progetto inciso di Fischer non ne prevedeva nessuna. Quella bassa e scura a sinistra copre la vecchia estremità della scuola d'equitazione; l'architetto Carl von Hasenauer sostenne che una cupola laterale bassa esigeva al centro una cupola rialzata, e Kirschner dovette cedere. Il gestore attribuisce a quella cupola centrale cinquanta metri.

Abbassa poi lo sguardo al pianterreno. Ai lati dei tre portoni ci sono quattro gruppi di Ercole, ognuno scolpito in un solo blocco di pietra da venticinque tonnellate: Ercole che uccide l'Idra, libera Esione, scioglie Prometeo dalle catene e trascina Cerbero fuori dagli inferi. Furono fatti per accordarsi con una serie più antica di gruppi di Ercole che si trova nel cortile. Nei padiglioni curvi alle due estremità ci sono due grandi fontane a parete. A sinistra, La potenza sul mare di Rudolf Weyr, firmata sulla prua della nave: WEYR 1895. Si dice che il Nettuno abbia il volto di Friedrich Uhl, direttore della Wiener Zeitung, che era anche il suocero dello scultore. A destra, La potenza sulla terra di Edmund Hellmer, inaugurata due anni dopo, e senza firma.

Altre due sorprese. Questo progetto fu costruito molto prima che Vienna lo avesse: a Berlino, tra il 1775 e il 1780, Federico il Grande lo fece usare per la sua Biblioteca reale. E sotto il centro della piazza si trovano i resti di quattro case romane dal II al V secolo, parte dell'insediamento civile fuori dall'accampamento legionario di Vindobona. L'ala del palazzo che hai davanti dovette essere fondata a sedici metri di profondità.

Sei in In der Burg, il cortile interno. La porta rossa e grigia sul suo lato sud-est è il volto più antico che l'Hofburg ti mostra. Torna indietro fino alla ringhiera del ponte e guardala bene di fronte.

Dietro quel muro semplice c'è il nucleo del castello medievale, l'Alte Burg. Le sue quattro torri d'angolo non ci sono più, e sono spariti anche quasi tutto il fossato e il ponte levatoio, ma non qui. Quando Ferdinando I ricostruì quest'ala d'ingresso, tra il 1551 e il 1554, conservò il fossato e diede alla sua nuova porta un ponte levatoio, apposta: un portale modellato su un arco di trionfo romano che si comportava ancora da fortezza. Il meccanismo di sollevamento risulta ancora nel 1770. La ringhiera poggia sul ponte in muratura che lo sostituì.

La porta è del 1552, l'anno scritto alla fine dell'iscrizione: M D L I I. Leggi le lettere dorate ai lati dello stemma coronato e avrai i titoli di Ferdinando: re dei Romani, di Germania, d'Ungheria e di Boemia, infante di Spagna, arciduca d'Austria, duca di Borgogna. Tre di quelle lettere non sono antiche. La N di Germania e la R di Ungheria e di Austria sono state rimesse solo nel restauro del 1949. Nemmeno i colori sono quelli originali. La porta nacque grigio-azzurra, oro e rossa; in un momento tra il 1763 e il 1830 fu dipinta di rosso e grigio, nel 1853 tutta grigia, e nel 1927 di nuovo rossa e grigia, come la vedi ora. L'uomo pagato per la pittura nel Cinquecento era Pietro Ferrabosco, che passò quarant'anni a costruire fortezze e palazzi per gli Asburgo.

Il nome è più recente: viene dalla Guardia svizzera, che qui montò la guardia dal 1745 al 1767.

Se entri nel passaggio, alza gli occhi alla volta dipinta, con gli stemmi di Austria, Stiria, Carniola, Carinzia e Alta Austria. Poi cerca in basso, sulla base dell'arco interno, a circa settanta centimetri da terra, una riga in latino datata 1660: se Dio è per noi, chi sarà contro di noi? La leggenda vuole che l'abbia incisa lì Leopoldo I in persona. Più avanti c'è lo Schweizerhof, il cortile degli Svizzeri, con la cappella del palazzo del 1449 e il Tesoro imperiale, custode delle insegne del Sacro Romano Impero.

Ora girati verso sinistra, verso il lato nord-est del cortile. Quella lunga facciata con il Kaisertor al centro, le Fatiche di Ercole di Lorenzo Mattielli sui portali e lo scudo di Carlo VI che svetta dal bordo del tetto è l'ala della Cancelleria imperiale. I gruppi di Ercole di Michaelerplatz furono fatti per accordarsi con questi. E dietro quelle finestre viveva Francesco Giuseppe.

Appena esci su Ballhausplatz, cammina verso sud fino alla grande piazza aperta, Heldenplatz, e fermati accanto al cavaliere più vicino al Volksgarten. Guarda il cavallo prima dell'uomo, perché il senso di questa statua sta lì sotto.

Il cavallo è impennato e si regge soltanto sulle due zampe posteriori. Per un bronzo di queste dimensioni è un'impresa di equilibrio, e Anton Dominik Fernkorn, scultore e fonditore, ci riuscì una volta sola. Guarda l'altro cavaliere dall'altra parte della piazza, il principe Eugenio: lì la coda del cavallo scende a toccare il piedistallo. Fernkorn non riuscì a ripetere il colpo. Quando il principe Eugenio fu inaugurato, nel 1865, la malattia aveva già messo fine alla sua attività e i suoi allievi l'avevano finito al posto suo, e all'epoca si diceva spesso che a spezzarlo fosse stato proprio quel fallimento.

L'uomo su questo cavallo è l'arciduca Carlo, che sconfisse Napoleone ad Aspern il 21 e il 22 maggio 1809. La posa, con la bandiera in mano, riprende un celebre dipinto di Johann Peter Krafft. Fernkorn realizzò un modello in bronzo nel 1847, Francesco Giuseppe confermò l'incarico nel 1853 e la statua fu fusa in otto pezzi. Leggi le targhe sul piedistallo. Il testo è di Theodor von Karajan, approvato nel 1858 su raccomandazione del poeta Grillparzer. La dedica porta la data 1859, perché l'inaugurazione era prevista per il cinquantenario di Aspern. Poi, quell'anno, arrivarono le sconfitte militari nell'Italia settentrionale, e la cerimonia fu rinviata al 22 maggio 1860.

Ora girati verso sud-est. La grande ala curva con il colonnato è la Neue Burg, finita nel 1913, una metà di un foro imperiale mai completato. La sua gemella doveva sorgere dal lato del Volksgarten, e non fu mai costruita. È per quel vuoto che, se ti volti verso nord-ovest, la piazza resta aperta sul Ring, con in vista il Parlamento, il Municipio e il Burgtheater. Fu dal balcone della Neue Burg che Adolf Hitler proclamò l'Anschluss dell'Austria davanti alla folla radunata in questa piazza, il 15 marzo 1938.

A sud si trova la Porta esterna del castello, l'Äußeres Burgtor, eretta nel 1824 in onore dei veterani delle guerre napoleoniche e ricostruita come monumento ai caduti nel 1933 e nel 1934.

La piazza prese il nome di Heldenplatz, la piazza degli Eroi, solo nel 1878, dai due condottieri a cavallo. Prima di andare, alza ancora una volta lo sguardo su questo: otto pezzi di bronzo, un feldmaresciallo, e tutto quanto poggiato su due zampe posteriori.