Tower-of-London-Audioguide,
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Der grüne Streifen vor dir ist ein Graben. Fünfzig Meter breit, und in der Mitte war er einst viereinhalb Meter tiefer als das Gras, auf das du hinunterschaust. Er liegt seit weniger als zweihundert Jahren trocken, und nicht der Wirkung wegen. 1830 ließ der Konstabler des Tower, der Duke of Wellington, mehrere Fuß Schlick ausheben. Das löste das Problem nicht: 1841 brach in der Garnison eine Seuche aus und tötete mehrere Männer, also erging der Befehl, den Graben trockenzulegen und mit Erde aufzufüllen. Die Arbeiten begannen 1843 und waren zwei Jahre später weitgehend fertig.

Jetzt zähl die Mauern, denn es sind zwei. Die niedrigere gleich jenseits des Grabens ist die äußere Ringmauer Eduards des Ersten, gebaut zwischen 1275 und 1285. Die höhere dahinter umschließt den inneren Ring, ein Jahrhundert früher unter Richard dem Ersten eingefasst, und Eduard baute ihre Westseite in derselben Kampagne neu, fast alles also, was du von dieser Seite aus siehst, ist seins. Von Heinrich dem Dritten stammen die Ost- und die Nordmauer, auf denen du am Ende dieses Rundgangs entlanggehen kannst. Eduard gab hier in zehn Jahren einundzwanzigtausend Pfund aus, mehr als doppelt so viel, wie Heinrich der Dritte in seiner ganzen Regierungszeit für die Burg ausgab, und dieser äußere Ring ist das, was das Geld gekauft hat: Er füllte den alten Graben auf, zog eine neue Ringmauer auf dessen Linie und hob davor den neuen Graben aus. Die Form der Burg hat sich nicht verändert, seit er 1285 fertig war.

Eduards neue Mauer machte den alten Haupteingang nutzlos, also wurde an dieser Westecke ein neuer aufgebrochen, mit zwei Torhäusern und einer Barbakane davor. Die Barbakane bekam am Ende einen Namen, der sagt, was in ihr steckte. Sie wurde zum Lion Tower, zum Löwenturm, denn spätestens ab den 1330er Jahren lebten die Tiere der königlichen Menagerie darin, unmittelbar westlich des Tores, durch das du gleich gehst. In den Rechnungen von 1335 steht der Kauf eines Schlosses und eines Schlüssels für die Löwen und die Leoparden. Der Löwenturm selbst ist verschwunden. Aber 2008 kamen zwei Schädel aus dem Grabenbereich: männliche Berberlöwen, eine Unterart, die in freier Wildbahn heute ausgestorben ist, mit Radiokarbon datiert auf zwischen 1280 und 1385 und auf zwischen 1420 und 1480.

Eine letzte Sache, bevor du hinübergehst. Schau auf die niedrige runde Bastion an der hinteren Ecke links. Das ist Legge's Mount, und die zugesetzten Zinnen an ihrer Südseite sind die einzigen mittelalterlichen Zinnen, die im ganzen Tower übrig sind. Jede andere Zacke, die du heute siehst, ist ein viktorianischer Ersatz.

Zwei Dinge teilen sich dieses Stück Rasen, und das berühmte ist die kleinere Geschichte.

Hier drinnen enthauptet zu werden war ein Privileg. Fast jede Hinrichtung, die mit dem Tower zu tun hat, fand außerhalb der Mauern statt, oben auf Tower Hill, wo in vierhundert Jahren hundertzwölf Menschen getötet wurden. Innerhalb der Burg waren es vor dem zwanzigsten Jahrhundert sieben. Hier drinnen zu sterben hieß: keine johlende Menge für dich und keine schlechte Presse für den Monarchen. Die sieben waren Lord Hastings 1483; Königin Anne Boleyn am neunzehnten Mai 1536; Margaret, Countess of Salisbury, die Letzte der Plantagenets, im Mai 1541; Königin Catherine Howard und Jane Boleyn, Viscountess Rochford, beide am dreizehnten Februar 1542; Lady Jane Grey am zwölften Februar 1554; und der Earl of Essex im Februar 1601. Alle mit dem Beil, außer Anne Boleyn, die mit dem Schwert enthauptet wurde. Drei weitere Namen gehören in ein ganz anderes Jahrhundert: Malcolm Macpherson, Samuel Macpherson und Farquhar Shaw, Soldaten des Black Watch, die am neunzehnten Juli 1743 auf diesem Green von einem Erschießungskommando ihrer eigenen Kameraden erschossen wurden.

Sicher ist niemand, dass sie genau auf diesem Gras starben. Königin Victoria bat darum, die Stelle gezeigt zu bekommen, und ließ Granitpflaster darauf verlegen; ein Bericht sagt, ein Yeoman Warder, der es nicht wusste, habe einfach irgendwohin gezeigt, und andere Quellen setzen das Schafott auf den Exerzierplatz zwischen dem White Tower und dem Waterloo Block. Sicher ist, dass hier im Mittelalter ein Friedhof lag und dass beim Neuverlegen der viktorianischen Steine darunter die Fundamente eines verschwundenen Gebäudes auftauchten: wahrscheinlich die Wachstube, 1684 abgerissen, in der die nichtöffentlichen Enthauptungen drinnen vollzogen wurden.

Das Zweite ist der Beauchamp Tower an der Westseite des Green. Die Wände seiner Gefängniskammer sind über und über mit Inschriften bedeckt, die Gefangene im sechzehnten und siebzehnten Jahrhundert einritzten: Namen, Daten, Wappen, eine Glocke, das Wort IANE, die Worte DOCTOR COOK.

Lesen kannst du sie wegen eines Romanciers. William Harrison Ainsworth hatte dem englischen Publikum sein inneres Bild dieser Burg gegeben, ein Labyrinth unterirdischer Folterkammern, und das war Fiktion: Eine ständige Folterkammer gab es hier nie. Dann schlug er vor, diese Kammer zu öffnen, damit die Leute die Ritzungen sehen könnten, und Anthony Salvin richtete sie auf Wunsch von Prinz Albert her.

Bevor du hineingehst, such die Vögel. Mindestens sechs Raben werden hier jederzeit gehalten, und 2025 waren es acht, im Glauben daran, dass das Königreich fällt, wenn sie gehen. Der Historiker des Tower selbst nennt das eine viktorianische Erfindung: Der früheste bekannte Hinweis auf gefangene Raben hier ist eine Illustration von 1883.

Du stehst oben auf der Mauer Heinrichs des Dritten, an der einen Stelle der normalen Route, an der du über der Burg bist statt in ihr, und das Erste, was zu tun ist: dich nach außen drehen und über die Brüstung schauen.

Unter dir liegt auf dieser Seite der äußere Ring, ein schmaler Streifen zwischen den beiden Mauern, und dahinter die City. Diese Bürotürme sind der Grund, warum dieser Ort in Richtung der UNESCO-Liste des gefährdeten Welterbes gedrängt worden ist. In die Welterbeliste kam der Tower 1988.

Jetzt schau auf den Stein hinunter, an dem du lehnst. Heinrich der Dritte baute diese Ostmauer und die Nordmauer ab etwa 1238, und die Maße des Rings haben sich seither nicht verändert. Das meiste seiner Arbeit ist erhalten; von den neun Türmen, die er errichtete, sind nur zwei vollständig neu gebaut worden. Dreizehn Türme besetzen diese Ringmauer, und im Uhrzeigersinn von der Südwestecke sind es der Bell, Beauchamp, Devereux, Flint, Bowyer, Brick, Martin, Constable, Broad Arrow, Salt, Lanthorn, Wakefield und Bloody Tower. Jeder hatte eine Aufgabe. Im Bell Tower hing die Glocke, die Alarm schlug, wenn die Burg angegriffen wurde. Der königliche Bogenmacher, der Langbögen, Armbrüste und Wurfmaschinen baute, hatte seine Werkstatt im Bowyer Tower.

Die Zinnen, hinter denen du gehst, sind nicht mittelalterlich. Fast jede Zacke im Tower ist viktorianischer Ersatz, und die einzigen mittelalterlichen Zinnen sind die zugesetzten an der Südseite von Legge's Mount, der Bastion an der Nordwestecke.

Diese Mauer ist außerdem der Teil der Burg, der die Arbeit getan hat, für die er gebaut wurde. Der Tower wurde im Oktober 1191 belagert, als William Longchamp ihn nach drei Tagen an Prinz Johann übergab. Wieder 1214, als Robert Fitzwalter ein Heer nach London führte und die Belagerung nur endete, weil König Johann die Magna Carta unterzeichnete. Und im April 1267, als Gilbert de Clare, Earl of Hertford, ein großes Heer und Belagerungsmaschinen gegen ihn führte, erklärte, die Obhut über den Tower sei kein Posten, den man einem Ausländer anvertraue, und ihn doch nicht nehmen konnte.

Schau in den äußeren Ring hinunter, bevor du selbst hinuntergehst. An der äußeren Ringmauer standen auf dieser Seite drei rechteckige Türme, fünfzehn Meter voneinander entfernt, bis sie 1843 niedergelegt wurden, und im selben Streifen arbeitete die königliche Münze: Eduard der Erste holte sie in diese Mauern, 1279 wurden die Münzstätten des Landes hier zusammengezogen, und 1560 füllte die Münze dort unten ein Gebäude neben dem Salt Tower. Salutschüsse werden von dieser Burg noch immer mehrmals im Jahr abgefeuert, von der Honourable Artillery Company: zweiundsechzig Schuss zu einem königlichen Anlass, einundvierzig zu allem anderen.