Tour de Londres · Londres · Guide indépendant
Audioguide de la tour de Londres,
cinq étapes, gratuites.
Presque douze acres dans deux anneaux de murailles et des douves, autour d’un donjon commencé vers 1078 — les cinq étapes s’écoutent dans cet onglet, et Chiaro vous raconte les neuf cent cinquante autres années à partir d’une photo.
Créé par Chiaro. Sans lien avec la tour de Londres.
Les douves et l’entrée ouest
Tour de Londres, Londres
C’était la partie gratuite
À partir d’une photo, Chiaro raconte la tour de Londres dans ses moindres détails.
Les cinq étapes · 12 minutes d’audio
Cinq lieux, un parcours,
dans l’ordre où vous les verrez.
Cinq étapes, dont quatre avec un seul billet standard, et la marche commence avant la porte. La première est sur Tower Hill, sur le trottoir à l’ouest des douves, là où le plan de la Tour elle-même indique Enter here et où il ne vous faut rien d’autre qu’une vue sur les murailles. Puis on entre par la West Gate, jusqu’à Water Lane et la porte des Traîtres, côté sud ; au nord, dans l’enceinte intérieure, pour Tower Green et les murs gravés de la tour Beauchamp ; au milieu du château, pour la tour Blanche et la chapelle normande qu’elle abrite ; et enfin en haut, sur le chemin de ronde du mur est, les remparts que le plan appelle Battlements, pour la Tamise et la sortie. Environ onze minutes d’écoute, à peu près un demi-kilomètre de marche, et le parcours des temps forts en langue des signes britannique proposé par la Tour elle-même, sur le même terrain, est chronométré à environ quatre-vingt-dix minutes.
Les noms, les dates et les mesures viennent des documents pour visiteurs que Historic Royal Palaces publie sur la Tour, recoupés le 21 septembre 2026 avec une autre source indépendante et conservés à côté de la ligne qui les appuie ; c’est ainsi qu’un changement de leur côté nous parvient. Les horaires, les tarifs et les fermetures de Noël changent plus souvent que tout le reste ici, et c’est sur hrp.org.uk qu’il faut les confirmer pour votre visite. Si la signalétique de la Tour elle-même contredit cette page, croyez la signalétique, puis écrivez-nous pour nous le dire.
Tim Sheerman-Chase, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons. Photo: Tim Sheerman-Chase
Étape 1 sur 5 · Tower Hill, côté ouest, en dehors des douves et de la West Gate, là où le plan de visite de la Tour elle-même indique Enter here
Les douves et l’entrée ouest
Les maçons d’Édouard Ier, sur le tracé du fossé antérieur d’Henri III ; asséchées sur ordre du duc de Wellington, connétable de la Tour · Douves et courtine extérieure 1275–1285 ; douves asséchées 1843–1845 · Courtine en ragstone du Kent et douves sèches de 50 mètres de large, autrefois 4.5 mètres plus profondes en leur milieu qu’aujourd’hui
À observer
- Les douves elles-mêmes : cinquante mètres de large, et autrefois quatre mètres cinquante plus profondes en leur milieu que la pelouse que vous surplombez. Elles ont été asséchées dans les années 1840 sur ordre du duc de Wellington, après une épidémie dans la garnison.
- Deux murailles, pas une. La plus basse, de l’autre côté des douves, est la courtine extérieure d’Édouard Premier, de 1275 à 1285. La plus haute, derrière, ferme l’enceinte intérieure, close sous le règne de Richard Premier et dont Édouard a rebâti la face ouest dans la même campagne ; l’œuvre d’Henri Trois, ce sont les murs est et nord, sur lesquels vous marcherez à la dernière étape.
- Legge’s Mount, le bastion de l’angle nord-ouest. Les créneaux bouchés de sa face sud sont les seuls créneaux médiévaux qui subsistent dans toute la Tour ; toutes les autres découpes sont des remplacements victoriens.
- Les quatre tourelles de la tour Blanche qui dépassent au-dessus des murailles. Le donjon mesure vingt-sept mètres jusqu’à ses créneaux sud, sur un terrain plus haut que le trottoir où vous êtes.
Transcription (2:13)
La bande verte devant vous est un fossé. Cinquante mètres de large, et en son milieu il était autrefois quatre mètres cinquante plus profond que l’herbe que vous surplombez. Il est à sec depuis moins de deux cents ans, et pas pour l’effet. En 1830, le connétable de la Tour, le duc de Wellington, a fait retirer plusieurs pieds de vase. Cela n’a pas réglé le problème : en 1841, une épidémie a éclaté dans la garnison et tué plusieurs hommes, alors l’ordre est tombé d’assécher le fossé et de le combler de terre. Les travaux ont commencé en 1843 et étaient pour l’essentiel finis deux ans plus tard.
Maintenant comptez les murailles, parce qu’il y en a deux. La plus basse, juste de l’autre côté des douves, est la courtine extérieure d’Édouard Premier, bâtie entre 1275 et 1285. La plus haute, derrière, ferme l’enceinte intérieure, close un siècle plus tôt sous le règne de Richard Premier, et Édouard en a rebâti la face ouest dans la même campagne : presque tout ce que vous voyez de ce côté est de lui. L’œuvre d’Henri Trois, ce sont les murs est et nord, sur lesquels vous pourrez marcher à la fin de ce parcours. Édouard a dépensé ici vingt et un mille livres en dix ans, plus du double de ce qu’Henri Trois a dépensé sur le château pendant tout son règne, et cet anneau extérieur est ce que cet argent a payé : il a comblé l’ancien fossé, fait courir une nouvelle courtine sur son tracé et creusé les nouvelles douves devant. La forme du château n’a pas changé depuis qu’il a terminé, en 1285.
La nouvelle muraille d’Édouard rendait l’ancienne entrée principale inutilisable, alors on en a percé une autre à cet angle ouest, avec deux corps de garde et une barbacane devant. La barbacane a fini avec un nom qui dit ce qu’elle contenait. Elle est devenue la tour des Lions, parce que depuis les années 1330 au moins, les animaux de la Ménagerie royale y vivaient, juste à l’ouest de la porte que vous allez franchir. Les comptes de 1335 mentionnent l’achat d’un cadenas et d’une clé pour les lions et les léopards. La tour des Lions a disparu. Mais en 2008, deux crânes sont sortis de la zone des douves : des lions de l’Atlas mâles, une sous-espèce aujourd’hui éteinte à l’état sauvage, datés au radiocarbone entre 1280 et 1385, et entre 1420 et 1480.
Une dernière chose avant de traverser. Regardez le bastion bas et rond, à l’angle du fond, sur votre gauche. C’est Legge’s Mount, et les créneaux bouchés de sa face sud sont les seuls créneaux médiévaux qui subsistent dans toute la Tour. Toutes les autres découpes que vous verrez aujourd’hui sont des remplacements victoriens.
Matt Brown, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons. Photo: Matt Brown
Étape 2 sur 5 · Enceinte extérieure, côté sud, sur Water Lane à quelques mètres à l’intérieur de la West Gate ; le plan de la Tour elle-même la nomme Traitor’s Gate, avec la tour Saint-Thomas juste au-dessus
La porte des Traîtres, depuis Water Lane
Construite pour Édouard Ier sous le nom de tour Saint-Thomas ; le corps à pans de bois au-dessus de l’arche est un ouvrage postérieur posé sur le logis d’Édouard au premier étage, restauré pour la présentation du palais médiéval · 1275–1279 ; le nom de porte des Traîtres déjà en usage en 1543 · Porte d’eau en pierre sous une large arche segmentaire, avec herse et archères, portant un logis royal à pans de bois à l’étage au-dessus
À observer
- Les archères dans les murs du bassin, de petites croix taillées dans la pierre. Elles regardent vers l’intérieur, vers ce qui vient de franchir la porte.
- Comme l’arche est basse. L’eau montait jusqu’à elle : Édouard Premier a bâti ce mur sur un terrain qui avait été le lit de la Tamise.
- La façade à pans de bois en surplomb au-dessus de l’arche. C’est un ouvrage postérieur, posé sur l’étage où Édouard Premier a installé son logis royal, et cette tour et la Wakefield Tower voisine sont les deux seuls bâtiments du palais qui aient survécu à la Tour.
- Le bassin à sec sous l’arche. Une machine y est restée des siècles, remontant l’eau du fleuve vers une citerne sur le toit de la tour Blanche, et entre 1724 et 1726 elle a été adaptée pour forer aussi des canons.
Transcription (2:12)
Placez-vous à la rambarde et regardez comme cette arche est basse. L’eau montait jusqu’à elle. Édouard Premier a poussé le mur sud du château sur un terrain qui avait été le lit de la Tamise, et il a bâti ceci dans la nouvelle muraille entre 1275 et 1279. Cette porte d’eau a remplacé celle de la Bloody Tower, et il n’existe rien de tel ailleurs en Angleterre. Le parallèle le plus proche était la porte d’eau du Louvre, à Paris, démolie depuis longtemps.
Trouvez les archères dans les murs du bassin, de petites croix taillées dans la pierre. Elles pointent vers l’intérieur, vers ce qui vient de franchir la porte. Une porte d’eau est un trou dans un château, et les maçons d’Édouard le savaient : ils ont donc fait du bassin un piège, avec des archères sur les côtés et une herse en travers de l’entrée pour contrôler qui passait.
Le nom est plus ancien qu’on ne le croit. Porte des Traîtres était déjà en usage en 1543, quand il apparaît sur le panorama de Londres d’Anton van den Wyngaerde. Les prisonniers remontaient le fleuve en barge et passaient sous le pont de Londres, où les têtes des suppliciés récents étaient plantées sur des piques. Thomas More est entré par ici.
Et maintenant la correction, parce que c’est l’endroit de la Tour sur lequel on se trompe le plus. On répète sans cesse qu’Anne Boleyn a été amenée par la porte des Traîtres après son arrestation. Le chroniqueur contemporain Charles Wriothesley dit que non : elle est passée par une porte de cour de la Byward Tower, sous laquelle vous êtes passé il y a une minute. Élisabeth, amenée ici le dix-huit mars 1554 après la rébellion de Wyatt, a subi de l’histoire le même traitement. John Foxe a raconté son arrivée en détail et ne mentionne jamais cette porte.
Puis levez les yeux vers la façade à pans de bois en surplomb au-dessus de l’arche. Le bois lui-même est postérieur, mais il repose sur l’étage où Édouard avait fait aménager de confortables appartements royaux, et de tout le palais que les Tudor et les Stuart ont laissé tomber en ruine, seuls ce bâtiment et la Wakefield Tower voisine ont survécu. Ce qu’il reste de ces appartements est ouvert aux visiteurs depuis 2006.
Une chose encore, dans le bassin vide sous l’arche. Pendant des siècles, une machine est restée dans cette vasque, remontant l’eau du fleuve vers une citerne sur le toit de la tour Blanche. Elle a fonctionné d’abord par la force de la marée, puis par des chevaux, puis à la vapeur, et entre 1724 et 1726 quelqu’un l’a adaptée pour entraîner les machines à forer les canons. Elle a été déposée dans les premiers mois de 1866.
-JvL-, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons. Photo: -JvL-
Étape 3 sur 5 · Enceinte intérieure, côté ouest, sur Tower Green au sud de la chapelle royale Saint-Pierre-aux-Liens ; les gravures sont à l’intérieur de la tour Beauchamp, sur le Green
Tower Green et la tour Beauchamp
La tour Beauchamp bâtie pour Édouard Ier à l’emplacement de l’ancien corps de garde du château ; les inscriptions gravées par les prisonniers eux-mêmes ; la salle ouverte aux visiteurs sur la suggestion du romancier William Harrison Ainsworth et réaménagée par Anthony Salvin · Tour 1275–1285 ; inscriptions des XVIe et XVIIe siècles ; ouverte aux visiteurs au milieu du XIXe siècle · Pierre et brique, le premier emploi à grande échelle de la brique en Grande-Bretagne depuis le départ des Romains ; l’une des treize tours de la courtine intérieure, sa salle de prison portant des inscriptions numérotées au moins jusqu’à 67
À observer
- Les inscriptions gravées sur le mur de la salle de prison, chacune avec son numéro à côté. Des noms, des dates, des armoiries, une cloche, et les mots IANE et DOCTOR COOK, taillés par des prisonniers aux XVIe et XVIIe siècles.
- La brique de la tour. La tour Beauchamp est le premier emploi à grande échelle de la brique en Grande-Bretagne depuis le départ des Romains, au Ve siècle.
- Le petit carré de pavage de granit au milieu du Green. La reine Victoria l’a fait poser pour marquer l’emplacement de l’échafaud, et les historiens ne sont pas convaincus qu’on lui ait montré le bon carré d’herbe.
- La chapelle du côté nord du Green, Saint-Pierre-aux-Liens. Anne Boleyn, Catherine Howard, Jane Grey et Thomas More y sont tous enterrés.
Transcription (2:27)
Deux choses se partagent ce carré d’herbe, et la plus célèbre est la plus petite histoire.
Être décapité ici même était un privilège. Presque toutes les exécutions liées à la Tour ont eu lieu hors des murs, là-haut sur Tower Hill, où cent douze personnes ont été mises à mort en quatre cents ans. À l’intérieur du château, avant le vingtième siècle, il y en a eu sept. Mourir ici, c’était pas de foule qui hue pour vous et pas de mauvaise presse pour le monarque. Les sept sont lord Hastings, en 1483 ; la reine Anne Boleyn, le dix-neuf mai 1536 ; Marguerite, comtesse de Salisbury, la dernière des Plantagenêts, en mai 1541 ; la reine Catherine Howard et Jane Boleyn, vicomtesse Rochford, toutes deux le treize février 1542 ; Jane Grey, le douze février 1554 ; et le comte d’Essex, en février 1601. À la hache, sauf Anne Boleyn, décapitée à l’épée. Trois autres noms appartiennent à un tout autre siècle : Malcolm Macpherson, Samuel Macpherson et Farquhar Shaw, soldats du Black Watch fusillés sur ce Green le dix-neuf juillet 1743 par un peloton de leurs propres camarades.
Personne n’est certain qu’ils soient morts exactement sur cette herbe. La reine Victoria a demandé qu’on lui montre l’endroit et y a fait poser un pavage de granit ; un récit raconte qu’un Yeoman Warder qui n’en savait rien a simplement pointé du doigt, et d’autres sources placent l’échafaud sur la place d’armes entre la tour Blanche et le Waterloo Block. Ce qui est sûr, c’est que c’était un cimetière au Moyen Âge, et que lorsqu’on a reposé les pavés victoriens, les fondations d’un bâtiment disparu sont apparues dessous : sans doute le corps de garde, démoli en 1684, où les décapitations privées se faisaient à l’abri.
La deuxième chose est la tour Beauchamp, du côté ouest du Green. Les murs de sa salle de prison sont couverts d’inscriptions gravées par des prisonniers aux seizième et dix-septième siècles : des noms, des dates, des armoiries, une cloche, le mot IANE, les mots DOCTOR COOK.
Si vous pouvez les lire, c’est grâce à un romancier. William Harrison Ainsworth avait donné au public anglais son image mentale de ce château, un dédale de chambres de torture souterraines, ce qui était de la fiction : il n’y a jamais eu ici de chambre de torture permanente. Puis il a suggéré d’ouvrir cette salle pour qu’on puisse voir les gravures, et Anthony Salvin l’a réaménagée à la demande du prince Albert.
Avant d’entrer, cherchez les oiseaux. Au moins six corbeaux sont gardés ici en permanence, et ils étaient huit en 2025, au nom de la croyance que s’ils partent le royaume tombe. L’historien de la Tour elle-même appelle cela une invention victorienne : la plus ancienne mention connue de corbeaux captifs ici est une illustration de 1883.
Matt Brown, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons. Photo: Matt Brown
Étape 4 sur 5 · Enceinte la plus intérieure, au milieu du château, au pied de l’escalier de bois de la face sud ; le guide de la Tour elle-même intitule cette étape White Tower and Saint John’s Chapel, la tour Blanche et la chapelle Saint-Jean
La tour Blanche
Bâtie pour Guillaume le Conquérant sous la direction de Gundulf, évêque de Rochester ; peut-être agrandie par Guillaume le Roux après 1090, selon la lecture de Geoffrey Parnell ; blanchie à la chaux sur ordre d’Henri III ; les parements en pierre de Caen remplacés par de la pierre de Portland au cours des XVIIe et XVIIIe siècles, chantier commencé sous Inigo Jones, l’extérieur étant reparementé en 1639–1640 · Commencée vers 1078, sans doute achevée vers 1100 ; étage supérieur et toit actuel ajoutés dans les années 1490 ; blanchie à la chaux à partir de 1240 · Ragstone du Kent avec parements en pierre de Caen et de Reigate, remplacés plus tard par de la pierre de Portland ; 36 sur 32 mètres à la base sans compter les tourelles d’angle, et 27 mètres jusqu’aux créneaux sud
À observer
- L’escalier de bois de la face sud. Il se tient là où se tenait l’escalier normand amovible, et la porte à laquelle il mène a été murée au XVIIe siècle et n’a été rouverte qu’en 1973.
- Le renflement rond de l’angle sud-est, différent des trois tourelles carrées des autres angles. C’est l’abside de la chapelle Saint-Jean, construite alors que les murs du sous-sol étaient déjà debout.
- Les fenêtres. Presque toutes ont été agrandies au XVIIIe siècle, tard dans un reparementage commencé un siècle plus tôt : en 1639 et 1640, l’extérieur a été décapé et une grande partie de son parement remplacée. Il ne subsiste que deux fenêtres normandes d’origine, toutes deux restaurées, dans le mur sud, au niveau de la galerie murale.
- La chapelle Saint-Jean elle-même, à l’étage supérieur : pierre normande nue, arcs en plein cintre sur de lourdes colonnes courtes, et ce qui se rapproche le plus, à la Tour, d’un espace qui n’a pas changé en neuf cents ans.
Transcription (3:10)
Neuf cent cinquante ans, trente-six mètres sur trente-deux à la base sans compter les tourelles d’angle, vingt-sept mètres jusqu’aux créneaux au-dessus de votre tête, et il s’en est fallu de peu qu’elle ne fasse que les deux tiers de cette taille.
Commencez par l’escalier de bois devant vous. L’entrée d’un donjon normand se trouve au-dessus du sol exprès, et on y accédait par un escalier de bois qu’on pouvait retirer si le château était attaqué. Un avant-corps de pierre qu’Henri Deux a sans doute ajouté par-dessus a disparu depuis longtemps. La porte elle-même a été murée au dix-septième siècle et est restée close jusqu’en 1973, quand cet escalier a été remis en place et l’entrée rouverte.
Le donjon est traditionnellement daté de 1078, sur la foi du Textus Roffensis, qui rapporte que Gundulf, évêque de Rochester, a dirigé les travaux sur instruction de Guillaume le Conquérant. La dendrochronologie resserre le début entre 1075 et 1079. C’est le plus ancien donjon de pierre d’Angleterre. Mais en 1995, l’historien Geoffrey Parnell a trouvé dans l’un de ces murs des indices suggérant qu’il a d’abord été achevé aux deux tiers de sa taille actuelle, avec un toit à deux pentes, et qu’il n’a été surélevé jusqu’à ce que vous voyez que par Guillaume le Roux, après un ouragan en 1090.
Le nom, c’est de la peinture. Henri Trois a ordonné de blanchir le donjon à la chaux en 1240, et la consigne au gardien des travaux était de faire blanchir la Grande Tour dedans comme dehors. Plus tard la même année, il a écrit de nouveau pour demander qu’on prolonge les gouttières de plomb, afin que le mur fraîchement blanchi ne se gâte pas sous le ruissellement de la pluie. Un roi qui s’inquiète de ses gouttières.
Passons aux angles. Trois sont des tourelles carrées. Le quatrième, au sud-est, fait saillie en demi-cercle, et ce renflement est l’abside d’une chapelle : la chapelle Saint-Jean, qui n’était pas au programme d’origine, puisque la saillie a été bâtie alors que les murs du sous-sol étaient déjà montés. Le seul autre donjon d’Angleterre avec quelque chose d’approchant est à Colchester. Montez chercher cette chapelle : c’est le seul endroit de la Tour qui n’a presque pas changé. Pierre normande nue, arcs en plein cintre sur de lourdes colonnes courtes, aucun décor. Henri Trois l’a fait peindre d’une croix d’or et vitrer de la Vierge Marie et de la Sainte Trinité ; dans les années 1320, elle servait à ranger de la paperasse.
Deux histoires venues de cette face sud. En 1381, pendant la révolte des paysans, la Tour a été assiégée avec le roi à l’intérieur, et quand Richard Deux est sorti à cheval à la rencontre de Wat Tyler, une foule est entrée dans le château sans rencontrer la moindre résistance. L’archevêque de Cantorbéry, Simon Sudbury, s’est caché dans la chapelle Saint-Jean en espérant que la foule respecterait le droit d’asile. Ils l’en ont tiré et l’ont décapité sur Tower Hill. Et le dix-sept juin 1674, pendant qu’on démolissait l’ancien avant-corps de cette entrée, des ouvriers ont trouvé les os de deux enfants sous ses marches. On a supposé qu’il s’agissait des princes, Édouard Cinq et son frère Richard, vus en public pour la dernière fois en juin 1483, et on les a réinhumés à l’abbaye de Westminster. La profondeur d’où venaient ces os, environ trois mètres, correspond à un cimetière romain découvert en 2011 juste au nord d’ici.
Regardez les fenêtres avant de monter. Presque toutes ont été agrandies au dix-huitième siècle, à la fin d’un reparementage qui remplaçait depuis le dix-septième siècle les parements en pierre de Caen par de la pierre de Portland. Il ne subsiste que deux fenêtres normandes d’origine, toutes deux restaurées, dans le mur sud, au niveau de la galerie murale : deux petites ouvertures dans un bâtiment qui, pour le reste, se reconstruit autour de lui-même depuis neuf siècles.
Matt Brown, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons. Photo: Matt Brown
Étape 5 sur 5 · Enceinte intérieure, côté est, en haut sur le chemin de ronde entre la Salt Tower et l’angle nord ; le plan de visite de la Tour elle-même l’inscrit sous le nom de Battlements
Les remparts, sur le chemin de ronde du mur est
Les maçons d’Henri III sur les murs est et nord, avec la reconstruction d’Édouard Ier à l’ouest ; les créneaux derrière lesquels vous marchez sont des remplacements victoriens · Mur et tours à partir de 1238 environ et jusque dans le règne d’Édouard Ier ; les trois tours est de la courtine extérieure démontées en 1843 · Courtine intérieure hérissée de treize tours et parcourue au niveau du parapet, enfermant un château de près de 12 acres, 4.9 hectares, avec la Salt Tower à l’angle sud-est
À observer
- Les créneaux derrière lesquels vous marchez. Ce sont des remplacements victoriens ; les seuls créneaux médiévaux qui restent sont ceux, bouchés, de Legge’s Mount, que vous pouviez voir depuis le trottoir avant d’entrer.
- La Salt Tower, à l’angle sud-est du parcours, et l’enceinte extérieure en contrebas, où la Monnaie royale occupait un bâtiment près de cette tour dès 1560.
- La courtine extérieure sous vous, côté est. Trois tours rectangulaires s’y dressaient, à quinze mètres d’intervalle, jusqu’à leur démontage en 1843.
- La tour Blanche vue d’ici. C’est le seul point du parcours standard où vous êtes au niveau des fenêtres basses du donjon au lieu de les regarder d’en bas.
Transcription (2:25)
Vous êtes sur le mur d’Henri Trois, le seul endroit du parcours standard où vous êtes au-dessus du château plutôt qu’à l’intérieur, et la première chose à faire est de vous tourner vers l’extérieur et de regarder par-dessus le parapet.
En dessous de vous, de ce côté, c’est l’enceinte extérieure, une bande étroite entre les deux murailles, et au-delà, la City. Ces tours de bureaux sont la raison pour laquelle ce lieu a été poussé vers la liste du patrimoine mondial en péril de l’UNESCO. La Tour est entrée sur la liste du patrimoine mondial en 1988.
Maintenant regardez la pierre sur laquelle vous êtes appuyé. Henri Trois a bâti ce mur est et le mur nord à partir de 1238 environ, et les dimensions de l’enceinte n’ont pas changé depuis. L’essentiel de son œuvre subsiste : des neuf tours qu’il a élevées, deux seulement ont été entièrement rebâties. Treize tours hérissent cette courtine et, dans le sens des aiguilles d’une montre depuis l’angle sud-ouest, ce sont les tours Bell, Beauchamp, Devereux, Flint, Bowyer, Brick, Martin, Constable, Broad Arrow, Salt, Lanthorn, Wakefield et Bloody. Chacune avait son rôle. La Bell Tower abritait la cloche qui donnait l’alarme si le château était attaqué. Le fabricant d’arcs du roi, qui fabriquait arcs longs, arbalètes et catapultes, avait son atelier dans la Bowyer Tower.
Les créneaux derrière lesquels vous marchez ne sont pas médiévaux. Presque toutes les découpes de la Tour sont des remplacements victoriens, et les seuls créneaux médiévaux qui restent sont ceux, bouchés, de la face sud de Legge’s Mount, le bastion de l’angle nord-ouest.
Ce mur est aussi la partie du château qui a vraiment fait le travail pour lequel on l’avait bâtie. La Tour a été assiégée en octobre 1191, quand William Longchamp l’a remise au prince Jean au bout de trois jours. De nouveau en 1214, quand Robert Fitzwalter a mené une armée dans Londres et que le siège n’a été levé que parce que le roi Jean a signé la Grande Charte. Et en avril 1267, quand Gilbert de Clare, comte de Hertford, a amené contre elle une grande armée et des engins de siège, déclaré que la garde de la Tour n’était pas un poste à confier à un étranger, et n’a pas pu la prendre.
Regardez en bas dans l’enceinte extérieure avant de redescendre vous-même. Trois tours rectangulaires se dressaient le long de la courtine extérieure de ce côté, à quinze mètres d’intervalle, jusqu’à leur démolition en 1843, et la Monnaie royale travaillait dans cette même bande : Édouard Premier l’a installée à l’intérieur de ces murs, en 1279 les ateliers monétaires du pays ont été centralisés ici, et dès 1560 la Monnaie occupait là en bas un bâtiment à côté de la Salt Tower. Des salves sont encore tirées de ce château plusieurs fois par an par la Honourable Artillery Company : soixante-deux coups pour une occasion royale, quarante et un pour tout le reste.
Guide indépendant · Chiaro
Pointez Chiaro sur tout ce que vous voyez à la tour de Londres.
Cinq étapes, et le château fait douze acres avec treize tours sur la seule courtine intérieure. Une inscription gravée, des armoiries au-dessus d’une porte, un bastion que personne n’a étiqueté : cadrez l’un d’eux avec votre téléphone et Chiaro vous explique ce que c’est et qui en est l’auteur, et il continue tant que vous avez des questions.
Avant de partir
Y aller
Tower Hill, Londres EC3N 4AB. Allez à l’extrémité ouest, au bord des douves : le plan de visite de la Tour elle-même y indique Enter here et Exit here, et ses documents d’accessibilité l’appellent la West Gate. La première étape de cette page est sur le trottoir juste devant.
Tower Hill, sur les lignes Circle et District, est la station de métro la plus proche et se trouve en zone tarifaire 1, à quelques minutes à pied de l’entrée ouest. Tower Gateway, sur le Docklands Light Railway, et Fenchurch Street, pour les trains nationaux, sont toutes deux à courte distance à pied, et l’embarcadère de Tower Millennium Pier, pour les bateaux de la Tamise, se trouve au large de l’angle sud-ouest du château. Le plan de la Tour elle-même signale un arrêt de bus et un parking pour autocars du côté de Tower Hill.
Billets et accès
- Réservez en ligne avant de partir, pour la date et l’heure d’entrée que vous voulez. C’est la neuvième attraction la plus visitée du pays, avec 2 817 852 personnes en 2025, et le plan de la Tour n’indique qu’une seule entrée, à l’extrémité ouest.
- Un seul billet adulte standard couvre toute cette marche, et les visites des Yeoman Warders avec. Il n’y a pas de réservation séparée pour la tour Blanche, la tour Beauchamp ou le chemin de ronde.
- La photographie n’est pas autorisée partout. Le plan de visite de la Tour porte un symbole d’interdiction de photographier, et les endroits concernés sont signalés sur place.
- Les horaires changent avec la saison, et la Tour ferme pour Noël et le jour de l’An. Vérifiez les heures et les dates exactes de fermeture sur hrp.org.uk avant de partir.
L’audioguide officiel
Le guide officiel de la Tour elle-même est une personne, pas un appareil. Les Yeoman Warders, les beefeaters, garde royale depuis 1509 au moins, assurent les visites guidées du château ; une visite avec un Warder fait partie de l’entrée ordinaire et non d’un supplément payant, et le plan de visite de la Tour range Meet the Yeoman Warders parmi les dix choses à voir et à faire. À côté de cela, la Tour propose un guide multimédia en supplément payant, à retirer sur place, avec son propre point de retrait indiqué sur ce même plan ; son tarif est sur hrp.org.uk. La page de Chiaro ajoute un troisième choix : cinq étapes qui tournent dans le navigateur de votre téléphone, sans boîtier à retirer ni application à installer, et chaque texte écrit sous son lecteur pour les portions de rempart trop venteuses pour entendre.
Site officiel →Questions
Existe-t-il un audioguide gratuit de la tour de Londres ?
En voici un. Ses cinq étapes se lancent depuis une simple page web, la transcription se trouve sous chaque lecteur, et il n’y a ni application à installer ni boîtier à retirer. Les visites guidées de la Tour elle-même, assurées par les Yeoman Warders, sont également comprises dans le prix de l’entrée. Ce que ni l’une ni l’autre n’atteint, et il y en a des centaines, l’application Chiaro vous le raconte à partir d’une photo que vous prenez.
Faut-il un billet pour écouter ?
Pas pour la première étape. Elle est sur le trottoir de Tower Hill, à l’ouest des douves et hors de la porte, et il ne faut rien d’autre qu’une vue sur les murailles. Les quatre autres sont à l’intérieur : la porte des Traîtres sur Water Lane, Tower Green et la tour Beauchamp, la tour Blanche, et le chemin de ronde du mur est. Toutes les quatre sont couvertes par un seul billet adulte standard, sans réservation supplémentaire.
Combien coûte l’audioguide officiel de la tour de Londres ?
Le guide officiel de la Tour, ce sont les Yeoman Warders, et leurs visites ne coûtent rien de plus que votre billet : une visite avec un Warder fait partie de l’entrée ordinaire, et le plan de visite de la Tour la range parmi les dix choses à voir et à faire. La Tour propose aussi un guide multimédia en supplément payant, à retirer sur place et à ajouter au moment de la réservation. Son tarif est sur hrp.org.uk.
Par où commencer ?
Sur Tower Hill, sur le trottoir à l’ouest des douves, face à la courtine extérieure. Le plan de visite de la Tour indique Enter here et Exit here à cet angle ouest, et ses documents d’accessibilité l’appellent la West Gate. Écoutez la première étape avant d’entrer ; la marche file ensuite vers l’est le long de Water Lane et se termine en haut, sur le chemin de ronde, qui vous ramène en bas à l’intérieur des murs.
La tour de Londres est-elle fermée certains jours ?
Elle ferme pour Noël et le jour de l’An, et elle est ouverte le reste de l’année. Les horaires sont saisonniers, et le site de la Tour elle-même les donne pour chaque jour. La première étape de cette page fonctionne quoi que fasse la porte : elle est sur le trottoir de Tower Hill, à l’ouest des douves et hors des murs.
Où se trouve la tour Blanche à la tour de Londres ?
Au milieu du château, dans l’enceinte la plus intérieure, et on y entre par l’escalier de bois de sa face sud. C’est le donjon que Guillaume le Conquérant a commencé vers 1078, trente-six mètres sur trente-deux à la base et vingt-sept mètres de haut jusqu’à ses créneaux sud, et toute la forteresse porte son nom. La chapelle Saint-Jean est à l’étage supérieur, à l’intérieur.
Plus d’audioguides
Créé par Chiaro. Sans lien avec la tour de Londres.