ロンドン塔の音声ガイド、
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目の前の緑の帯は、堀です。幅は50メートル、そして真ん中は、いま見下ろしている芝生より4.5メートルほど深く掘られていました。水がなくなってから、まだ200年も経っていません。しかも、見栄えのためではありませんでした。1830年、ロンドン塔長官だったウェリントン公爵が、溜まった泥を数フィート分さらわせます。それでは片づきませんでした。1841年には守備隊に病気が広がって何人かが亡くなり、堀の水を抜いて土で埋めよという命令が出ます。工事は1843年に始まり、2年ほどでおおむね終わりました。

次に、城壁を数えてみてください。2つあります。堀のすぐ向こうの低いほうが、エドワード1世の外郭の城壁で、1275年から1285年にかけて築かれました。その奥の高い城壁が内郭です。こちらは1世紀ほど前、リチャード1世の時代に囲われたもので、西側の面はエドワードが同じ工事で建て直しています。ですから、この側から見えるものは、ほとんど彼のものです。ヘンリー3世の仕事は東と北の城壁で、この順路の最後に歩けます。エドワードは10年でここに2万1000ポンドを注ぎ込みました。ヘンリー3世が治世を通じて城にかけた額の、2倍以上です。この外側の環が、その金で買われたものでした。古い堀を埋め、その線に沿って新しい城壁を走らせ、その前に新しい堀を掘る。1285年に工事を終えてから、城のかたちは変わっていません。

エドワードの新しい城壁のせいで、古い正門は使えなくなりました。そこで、この西の角に新しい入口が開かれます。2つの門楼と、その手前に張り出した馬出しです。その馬出しには、中身を言い当てる名前がつきました。ライオン塔です。遅くとも1330年代から、王室動物園の動物たちがそこで暮らしていたからで、場所はあなたがこれからくぐる門のすぐ西です。1335年の記録には、ライオンとヒョウのための錠前と鍵の購入が出てきます。ライオン塔そのものは、もうありません。けれども2008年、堀のあたりから2つの頭骨が出てきました。オスのバーバリライオン。いまは野生では絶滅した亜種です。放射性炭素年代測定では、1280年から1385年のあいだと、1420年から1480年のあいだのものでした。

渡る前に、もう一つだけ。左手のいちばん向こうの角にある、低く丸い稜堡を見てください。レッグズ・マウントです。その南面の塞がれた狭間は、ロンドン塔のどこを探しても、ここにしか残っていない中世の胸壁です。今日この先で目にする切り込みは、すべてヴィクトリア朝の作り直しです。

この芝生には2つのものが同居していて、有名なほうが、じつは小さいほうの話です。

ここで首を斬られるのは、特権でした。ロンドン塔にまつわる処刑のほとんどは城壁の外、タワー・ヒルの上で行われ、400年のあいだに112人がそこで死んでいます。城の内側では、20世紀より前は7人でした。ここで死ぬということは、はやし立てる群衆がつかないということであり、君主にとっては醜聞にならないということです。その7人とは、1483年のヘイスティングズ卿、1536年5月19日の王妃アン・ブーリン、1541年5月の、最後のプランタジネットであるソールズベリー伯爵夫人マーガレット、ともに1542年2月13日の王妃キャサリン・ハワードとロチフォード子爵夫人ジェーン・ブーリン、1554年2月12日のレディ・ジェーン・グレイ、そして1601年2月のエセックス伯です。剣で斬られたアン・ブーリンをのぞいて、すべて斧でした。もう3つの名前は、まったく別の世紀に属します。マルコム・マクファーソン、サミュエル・マクファーソン、ファーカー・ショー。ブラック・ウォッチの兵士たちで、1743年7月19日、この芝生で、同じ部隊の仲間による銃殺隊に撃たれました。

彼らがまさにこの芝生の上で死んだと言い切れる人はいません。ヴィクトリア女王がその場所を見せてほしいと求め、花崗岩の敷石を敷かせました。ある記録によれば、場所を知らなかったヨーマン・ウォーダーが、ただ指をさしただけだといいます。処刑台はホワイト・タワーとウォータールー・ブロックのあいだの練兵場にあった、とする資料もあります。確かなのは、ここが中世には墓地だったこと。そしてヴィクトリア朝の敷石を敷き直したとき、その下から消えた建物の基礎が出てきたことです。おそらくは衛兵所で、1684年に取り壊されました。内々の斬首は、その建物の中で行われていました。

2つめは、芝地の西側に立つビーチャム塔です。牢の部屋の壁は、16世紀と17世紀の囚人たちが刻んだ銘で埋まっています。名前、日付、紋章、鐘。アイ・エー・エヌ・イーという4文字。ドクター・クックということば。

それが読めるのは、ある小説家のおかげです。ウィリアム・ハリソン・エインズワースは、この城は地下の拷問部屋が入り組んだ場所だというイメージを、イギリスの読者に植えつけました。それは作り話で、ここに常設の拷問部屋があったことは一度もありません。そのうえで彼は、刻まれた銘を人々が見られるようにこの部屋を開いてはどうかと提案し、アルバート公の求めに応じてアンソニー・サルヴィンが内部を整えました。

中に入る前に、鳥を探してください。ワタリガラスは常に6羽以上ここで飼われていて、2025年には8羽いました。いなくなれば王国が倒れる、という言い伝えのためです。ロンドン塔自身の歴史家は、それをヴィクトリア朝の作り話だと言います。飼われたワタリガラスについて知られているいちばん古い記録は、1883年の挿絵なのです。

いま立っているのは、ヘンリー3世の城壁の上です。標準の順路で、城の中ではなく城の上にいる唯一の場所ですから、まずは外を向いて、胸壁ごしに眺めてください。

こちら側の下は外郭、2つの城壁にはさまれた細い帯です。その向こうがシティ。あのオフィスの塔こそ、ここがユネスコの危機にさらされている世界遺産のリストへ押しやられかけている理由です。ロンドン塔が世界遺産になったのは1988年でした。

次に、寄りかかっている石を見下ろしてください。ヘンリー3世は1238年ごろからこの東の城壁と北の城壁を築き、内郭の広さはそれ以来変わっていません。彼の仕事はほとんどが残っていて、建てた9つの塔のうち、すっかり建て直されたのは2つだけです。この城壁には13の塔が並びます。南西の角から時計回りに、ベル塔、ビーチャム塔、デヴァルー塔、フリント塔、バウヤー塔、ブリック塔、マーティン塔、コンスタブル塔、ブロード・アロー塔、ソルト塔、ランソーン塔、ウェイクフィールド塔、そしてブラッディ・タワー。どれにも役目がありました。ベル塔には、攻撃を知らせる鐘が吊られていました。長弓も弩も投石機もつくる王室の弓師は、バウヤー塔に仕事場を構えていました。

身を寄せている胸壁は、中世のものではありません。ロンドン塔の切り込みはほとんどがヴィクトリア朝の作り直しで、中世のまま残るのは、北西の角の稜堡レッグズ・マウントの南面にある、塞がれた狭間だけです。

この城壁は、築かれた目的どおりの仕事をした部分でもあります。ロンドン塔が包囲されたのは1191年10月、ウィリアム・ロンシャンが3日でジョン王子に明け渡したときのこと。次は1214年、ロバート・フィッツウォルターが軍を率いてロンドンに入り、包囲が解けたのは、ジョン王がマグナ・カルタに署名したからでした。そして1267年4月、ハートフォード伯ギルバート・ド・クレアが大軍と攻城兵器を連れてきて、ロンドン塔の守りを外国人に委ねるべきではないと宣言し、そして落とせませんでした。

自分が降りる前に、外郭を見下ろしてください。あちら側の外郭の城壁には、四角い塔が3つ、15メートル間隔で立っていましたが、1843年に取り壊されました。同じ細長い帯では王立造幣局が働いていました。エドワード1世がこの城壁の中に移し、1279年には国じゅうの造幣所がここにまとめられ、1560年には造幣局が、下のソルト塔のわきの建物いっぱいに広がっていました。祝砲は今も年に何度か、この城から名誉砲兵中隊によって撃たれます。王室の慶事には62発、それ以外には41発です。