ガルニエ宮の音声ガイド、
5か所を無料で。

広場で、正面全体が一度に目に収まるところまで下がってください。シャルル・ガルニエは、ここから眺めて読み取れるようにこの建物を造ったのです。背後の大通り、オペラ大通りはこの正面に向かってまっすぐ延び、ここで突き当たります。通りの眺めが、まるごと一つの劇場で締めくくられているわけです。

上から順に見ていきましょう。両端で日差しにきらめく金色の群像は、シャルル・ギュメリの作で、左が『調和』、右が『詩』です。これは当初の計画にはありませんでした。ナポレオン3世は設計の石膏模型を見て、頂上のテラスを、いま見えている重厚な屋階に替えさせました。皇帝の戦車の像を載せるためです。けれども戦車は結局来ず、代わりに1869年、ギュメリの金色の像が据えられました。緑のドームの上、その奥の舞台棟の切妻には、エメ・ミレーのアポロンが立ち、パリの上に竪琴を掲げています。

次は屋階そのものです。メダイヨンの中に、N と E の文字が見分けられるはずです。ナポレオン皇帝、ナポレオン・アンプルールの頭文字です。そのために作られた文字は除幕に間に合わず、1870年に帝政が倒れると、ガルニエはほっとして仮の文字を外しました。いまそこにある文字は彼の元のデザインどおりに作られ、2000年の修復で初めて取り付けられたものです。

視線を、円柱の上の金の銘文に下ろしてください。アカデミー・ナシオナル・ド・ミュジーク、国立音楽アカデミー。最初はアカデミー・アンペリアル、帝国音楽アカデミーと刻まれていて、共和政になったとき、誰かがアンペリアルという語の最初の6文字だけを取り替えました。ロッジアの対になった円柱のあいだには、金色の作曲家の胸像が並んでいます。左から、ロッシーニ、オベール、ベートーヴェン、モーツァルト、スポンティーニ、マイアベーア、アレヴィ。この正面には、画家とモザイク職人が14人、彫刻家が73人かかわり、使われた素材は17種類にのぼります。

設計競技に勝ったとき、ガルニエは無名でした。1860年の最初の審査には、およそ170人の建築家が応募しました。彼が掲げた標語は、タッソの詩の一節、「多くを望み、少しを期待せよ」。あくまで逸話にすぎませんが、皇后が、これはルイ14世様式でも15世様式でも16世様式でもない、いったい何様式なのかと尋ねると、彼は「ナポレオン3世様式です」と答えたといいます。

最後にもう一つ、通りの高さまで目を下ろしてください。扉の右側にある二つの彫刻群のうち、内側のものは複製です。原作のカルポーの『ダンス』は、1869年に除幕されると猥褻だと非難され、その年の8月のある夜、誰かが黒インクの瓶を投げつけました。代わりの作品が実際に発注されたほどです。ところが戦争が始まって皆が忘れてしまい、カルポーの踊り子たちはそのまま残りました。原作は1986年からオルセー美術館にあります。

最初の階段のふもとで立ち止まり、上を見てください。いま立っている空間は、高さ30メートル。オペラ座自身はここを「身廊」と呼んでいます。大聖堂に使う言葉です。階段は目の前で二手に分かれて弧を描き、また一つに合流します。そして四方の壁には、上へ上へとバルコニーが重なっています。ガルニエはこの階段を、人々を入口から座席まで運ぶために造ったのではありません。そうして上っていく互いの姿を、眺め合うために造ったのです。オペラ座のリーフレットは、この階段のふもとを「劇場のなかの劇場」と呼んでいます。

まずは、階段のふもとの台座に立つ二体のブロンズの女性像から。光の花束を掲げています。作者はアルベール＝エルネスト・カリエ＝ベルーズ。建物に電気が引かれる前は、ガスの炎を掲げていました。

上りながら、手すりに手を置いてみてください。手すりはオニキス、その下の手すり子は赤いアンティーク大理石で128本、それが立つ土台はスウェーデン産の緑の大理石です。段はセラヴェッツァ産の白大理石。そして、自分の足で確かめる価値があるのはここです。段はまっすぐではありません。どの段も、手すりの線に沿うように、下では凹形、上に行くほど凸形へとカーブしていて、階段全体でまっすぐな段はちょうど一つしかないのです。着想そのものは借り物でした。ガルニエは、ヴィクトル・ルイがボルドーの劇場に造った大階段を手本にしたのです。

目に見えないのは、このうちどれほどが鉄でできているか、ということです。建物は石積みの壁の上に立っていますが、床も、ヴォールトも、屋根も、隠れた鉄骨が支えています。大理石はすべて、衣装のようなものなのです。

天井まで目を上げて、イジドール・ピルスの天井画を見てください。勝利のアポロン、野蛮と戦うミネルヴァ、そして新しいオペラ座の図面を受け取るパリ市。建物が自分で自分を祝っているわけです。この絵は、危うく実現しないところでした。開場の2か月前に取り付けられたとき、ガルニエはひと目で、この空間には暗すぎると見て取りました。当時61歳のピルスは再び足場に上り、頭上の絵を描き直しましたが、その作業中に病に倒れ、弟子たちが仕上げました。足場が外されたのは、開場の前日でした。

そして開場の夜、1875年1月5日の幕間に、ガルニエがこの階段の踊り場に姿を見せると、観客は彼に拍手を送りました。その踊り場を探して、しばらく彼が立った場所に立ってみてください。大理石の吹き抜けが、足もとへ深く落ちていくのが見えるはずです。

金色のモザイク天井のアーチの通路、アヴァン・フォワイエを通ってきたはずです。先へ進む前に、少し振り返ってください。モザイクの中に、ギリシャ文字で書かれた銘文が二つあります。一つは、装飾モザイクがフランスで初めて使われたのがここ、このヴォールトだと記しています。もう一つは、制作チームの名前です。人物の原画はキュルゾン、制作はサルヴィアーティ、装飾はファッキーナ、建築はシャルル・ガルニエ。両端の小さな円形の部屋は、太陽のサロンと月のサロンです。一方は暑く、もう一方は涼しい部屋になるはずでしたが、1875年に間に合わせようと急いだせいで、テーマが逆になってしまいました。

さあ、グラン・フォワイエです。長さ54メートル、高さ18メートル、そして幅はわずか13メートル。この幅の狭さこそが、部屋を果てしなく感じさせます。窓に向かい合う長い壁が、高さ6メートル近い鏡で区切られているからです。ガルニエの頭にあったのは、フランスの宮殿の大ギャラリー、フォンテーヌブロー、ルーヴルのアポロンのギャラリー、ヴェルサイユの鏡の間でした。彼はここを、パリの社交界全体のためのサロンとして造りました。あの開場の夜まで、劇場のフォワイエは男性のための場所で、女性たちは自分のボックス席で客を迎えていました。1875年1月5日、スペイン王妃がこの部屋を見たいと言って足を踏み入れると、劇場にいたほかの婦人たちも、そのあとに続いたのです。

天井画はポール・ボードリーの作で、音楽の歴史の場面が描かれています。ムーサを数えてみると、一人足りないはずです。神話では9人、ここでは8人。場所が足りなかったためで、外されたのはポリュムニアでした。今度は竪琴を探してください。オペラ座自身が、竪琴はこの部屋全体を支配していると書いています。柱頭にも、暖房の格子にも、ドアの取っ手にまで。そして天井近くのどこかには、ガルニエの助手たちが本人に内緒で、ガルニエ自身の顔に彫らせた金色のアポロンの頭部が二つあります。

金色のカーテンは新しいものです。1928年の火災で元のカーテンが焼け、部屋は70年以上カーテンのないまま過ごし、2004年に終わった修復でようやく戻りました。

最後は窓辺で。その一つの近くに、ガルニエ本人の胸像が立っています。カルポーが作ったものの複製です。その横に立って、外を眺めてください。眼下には、この散策が始まったオペラ座広場。そしてそこからまっすぐに、オペラ大通りがルーヴルまで延びています。