Audioguía de la Alhambra,
cinco paradas, gratis.

Acabas de subir atravesando el bosque, y esta es la manera en que había que entrar en la Alhambra. La torre cuadrada que tienes delante, con el alto arco de herradura de ladrillo abierto en ella, es la Puerta de la Justicia, construida en 1348 en tiempos del sultán Yusuf Primero. De las cuatro puertas de la muralla exterior de la Alhambra es la mayor, y el Patronato que gestiona hoy el recinto la llama la más monumental. Su nombre árabe era Bab al-Sharía, la Puerta de la Ley.

Mira hacia arriba, a la clave del gran arco. Hay una mano tallada, con los cinco dedos abiertos. La lectura habitual es que los dedos representan los cinco pilares del islam, y la mano en sí se entiende como un gesto de bienvenida y un amuleto contra el mal de ojo. Ahora mira a través del arco, hacia la sombra, al arco interior, más pequeño, que hay detrás. En ese hay una llave.

Encima de la llave corre una franja de escritura árabe. Es la inscripción fundacional: da el nombre de la puerta y las fechas en que se terminó, entre el treinta de mayo y el veintiocho de junio de 1348. Y encima de la inscripción, en una hornacina, hay algo que nunca debió estar ahí: una Virgen con el Niño gótica de Roberto Alemán, colocada allí por orden de los Reyes Católicos, Fernando e Isabel, después de tomar Granada. Lo que estás viendo es la conquista, en piedra, en una sola portada.

La puerta conserva sus hojas chapadas de hierro y sus herrajes originales, y las cuatro columnas que la enmarcan llevan en los capiteles la profesión de fe musulmana. Cruza y verás que el paso no te deja entrar en línea recta. Gira noventa grados a la izquierda y luego noventa grados a la derecha, subiendo por una rampa empinada, con una abertura en lo alto desde la que los defensores podían dejar caer cosas sobre quien intentara forzar la entrada. Las bóvedas de dentro están pintadas con un falso ladrillo rojo, una costumbre nazarí que volverás a ver.

Durante más de trescientos años esta torre fue también la casa de alguien. Desde la conquista, en 1492, hasta la llegada de las tropas de Napoleón, en 1810, fue la vivienda oficial del portero de la Alhambra.

Antes de entrar, gira a la izquierda. Contra el muro, bajo el baluarte artillero redondo, está el Pilar de Carlos V, una fuente renacentista de 1524 con tres mascarones de piedra que echan agua y que el Patronato interpreta como los tres ríos de Granada. Y una cosa más sobre el color de todo lo que te rodea. Alhambra viene del árabe al-Hamra, la roja, porque estas murallas son de tapial hecho con una arcilla del lugar llena de óxido de hierro. El rojo que te rodea es el nombre.

Ponte en el extremo de la alberca y mírala a lo largo antes de mirar ninguna otra cosa. El agua no está ahí por casualidad. Todo el pórtico sur, siete arcos y el muro que tienen encima, se refleja del revés en ella, y el Patronato describe la alberca justo así: un espejo que rompe las líneas horizontales y planas del patio. La alberca mide 34 metros de largo en un patio de 36,6 metros, y los setos de arrayán de los dos lados le dan nombre al lugar.

Ahora mira a tus pies. Aquí hay una pequeña fuente redonda, y un canalillo corto que va de ella a la alberca. Ese canalillo está hecho para que el agua se frene y se detenga antes de entrar, de modo que ninguna onda estropee nunca el reflejo. Un patio entero pensado alrededor de una superficie quieta.

Este era el corazón del Palacio de Comares, el palacio oficial de los sultanes nazaríes. Lo empezó Ismail Primero a principios del siglo catorce, y Muhammad Quinto le dio su aspecto definitivo en la década de 1360. En una casa hispanomusulmana, dice el Patronato, desde fuera no se podía saber lo rica que era una familia; eso se descubría en el patio. Un palacio era la misma idea a mayor escala.

A tu espalda está la Torre de Comares, de 45 metros de alto, la más alta de la Alhambra. Detrás del pórtico que tienes a tu espalda, ocupando la torre, está la sala más grande de todo el conjunto, el Salón de Embajadores, el salón del trono del sultán. Es una sala cuadrada de once metros treinta de lado y dieciocho metros veinte de alto, y su techo está hecho con 8017 piezas de madera encajadas, un dibujo que se lee como los siete cielos. Fue en ese salón, en 1492, donde Cristóbal Colón expuso a Fernando e Isabel su plan para cruzar el Atlántico. El contrato en sí se firmó el diecisiete de abril, no aquí sino en Santa Fe, a las afueras de Granada. Más tarde, cuando los reyes de España venían a alojarse aquí, su bandera ondeaba en esta torre, y no en la torre de vigía de la Alcazaba.

Luego date la vuelta hacia el otro extremo. La fachada que hay sobre el pórtico sur se sostiene sola. Las salas que había detrás se derribaron en el siglo dieciséis para hacer sitio al Palacio de Carlos V, y los constructores conservaron solo esta cara, para que desde aquí el patio siguiera pareciendo completo. Puedes ver el muro de piedra del emperador asomando por encima de la línea del tejado.

Una última cosa. Las paredes que te rodean son yesería tallada y los colores se han ido, pero estaban pintadas de rojo, azul y oro, y entre la talla hay poemas compuestos para el palacio por el poeta de la corte y visir Ibn Zamrak.

Aquí venían los sultanes a escapar de la Alhambra. El Generalife era su finca de recreo, fuera de las murallas y al otro lado del barranco, un retiro y a la vez una explotación agrícola. Lo más probable es que se construyera a finales del siglo trece o al principio del catorce, e Ismail Primero lo mandó redecorar en 1319.

El patio que tienes delante es largo y estrecho a propósito: 48,7 metros por 12,8, unas cuatro veces más largo que ancho. Por el centro corre el agua, y esa agua viene de lejos. Es la Acequia Real, que toma el agua del río Darro unos 6,1 kilómetros al este y abastece todo el monumento, incluidas las fuentes que ya has visto.

Ahora, la sorpresa. Esos surtidores que se arquean sobre el canal, copiados en jardines de todo el mundo, no son nazaríes en absoluto. Se pusieron en el siglo diecinueve. Cuando los arqueólogos excavaron aquí después de un incendio en 1958, descubrieron que el canal había tenido doce caños, y encontraron los andenes y la tierra de jardín moriscos originales unos 70 centímetros por debajo de los parterres que estás mirando. Luego lo volvieron a tapar todo y replantaron.

Mira a lo largo del lado izquierdo, el oeste. Antes era un muro alto y ciego, y esto era un jardín cerrado y privado que solo miraba hacia dentro. Después de la conquista se rebajó el muro y se construyó a lo largo una galería de arcos, y si miras dentro de esos arcos puedes encontrar las divisas de los Reyes Católicos pintadas, el yugo y las flechas, con su lema, Tanto Monta. En el centro de ese lado hay una pequeña sala saliente, el mirador, probablemente la única ventana original del patio al mundo. Sus ventanas están bajas porque la gente se sentaba en el suelo, con un brazo apoyado en el alféizar, mirando por encima de los jardines a la colina de la Alhambra y a la ciudad de abajo. La yesería de dentro es del reinado de Ismail Primero, colocada sobre una decoración más antigua.

Al fondo, el pabellón norte: cinco arcos de yesería tallada con franjas de inscripción y, a través del central, si te colocas bien, el arco de otro mirador más allá. La galería abierta del piso de arriba la añadieron Fernando e Isabel en 1494.

Cuando el embajador veneciano Andrea Navagero vino aquí en 1526, escribió sobre una fuente que lanzaba el agua a diez brazas de altura. Desde aquí, la salida es por el Paseo de las Adelfas y el Paseo de los Cipreses, y por las ventanas de la galería de tu izquierda, al otro lado del valle, se ven las murallas rojas de la colina que acabas de recorrer de punta a punta.