Audioguia da Cité de Carcassonne,
cinco paradas, grátis.

Você está no lado leste da Cité, olhando para o oeste, para as duas torres da Porte Narbonnaise, com a ponte e o fosso seco à sua frente. Este é o portão principal, e ele está virado para cá por um motivo. Pelo leste a colina desce numa encosta suave, o que facilitava levar mercadorias lá para cima, e facilitava igualmente a subida de um exército. Por isso as defesas mais pesadas de toda a fortaleza foram colocadas aqui.

Repare no formato das torres. Elas não são simplesmente redondas. Cada uma avança na sua direção num esporão, de modo que os disparos que a atingem resvalam de lado em vez de bater em cheio. Cada torre tem trinta metros de altura. No segundo andar, uma grande sala da guarda liga as duas, e elas serviam também de depósito, uma com uma cisterna e a outra com uma adega, para que os homens lá dentro pudessem aguentar sozinhos um longo cerco. Antes de se chamar Narbonnaise, era a Porte de Pressan, e foi projetada como uma fortificação independente. A passagem atrás do arco era fechada por duas grades levadiças, com um mata-cães em cima para quem ficasse preso entre elas.

Ela foi erguida por volta de 1280, quando Filipe III e Filipe IV decidiram dar a Carcassonne muralhas novas, e o recado apontava para o sul. Daqui se veem os contrafortes dos Pireneus, e além deles ficava o reino de Aragão, o rival contra o qual a França montava guarda.

Acima da passagem, entre as torres, um nicho com remate trilobado abriga uma estátua da Virgem. Agora olhe para baixo, perto da ponte, e procure um busto de pedra de uma mulher de rosto estranho e sorridente, com as palavras CARCAS SVM, eu sou Carcas, aos seus pés. É uma cópia; o original, do século XVI, está guardado dentro do castelo. O escultor aproveitou uma velha chave de abóbada medieval para a cabeça, e as margaridas nas mangas talvez sejam uma homenagem a Margarida de Angoulême, irmã do rei Francisco I, que passou por aqui em 1538.

Diz a lenda que a Dama Carcas defendeu a cidade contra Carlos Magno durante cinco anos, engordou o último porco com o último saco de trigo e o atirou da torre mais alta, e que os francos, convencidos de que a cidade transbordava de comida, foram embora. Ela mandou tocar todos os sinos, um soldado gritou Carcas sonne, Carcas está tocando, e a cidade ganhou seu nome. A história real é mais simples. Os francos que tomaram Carcassonne dos sarracenos em 759 eram comandados por Pepino, o Breve, e seu filho Carlos Magno tinha dezessete anos.

Uma confissão sobre a ponte, antes de você pisar nela. A ponte levadiça que você vai atravessar foi acrescentada por Viollet-le-Duc no século XIX, quando ele refez as ameias e o telhado do portão, em 1859 e 1860. O portão original nunca teve uma.

De volta para dentro das muralhas, atravesse a Cité rumo ao oeste até o espaço se abrir diante do castelo. Pare em frente à barbacã, com a ponte e o fosso à sua frente, e observe bem o que está diante de você: uma fortaleza dentro de outra fortaleza.

Não começou assim. Em 1067 a família Trencavel recebeu o viscondado de Carcassonne, e por volta de 1130 construiu aqui um palácio, um palatium, apoiado na velha muralha romana do lado oeste, onde a encosta é mais íngreme. Era uma residência, e pouco mais que uma paliçada a separava da cidade. Quando a cruzada contra os cátaros chegou a Carcassonne em 1209, ameias foram acrescentadas aos telhados para transformá-los em postos de tiro. Depois a cidade passou ao rei, e entre 1228 e 1239 o palácio foi reconstruído como a fortaleza que está à sua frente: muros de pedra no lugar da paliçada, um fosso que dá a volta inteira até a muralha interna, uma barbacã diante da entrada e um portão entre duas torres com mata-cães, grade levadiça e portas pesadas. A ponte foi primeiro um vão fixo, depois uma seção giratória e depois uma ponte levadiça movida por contrapesos. As muralhas protegiam o senescal do rei não só dos invasores, mas também dos moradores de Carcassonne, cuja lealdade à coroa ainda não era garantida.

Agora olhe para as galerias de madeira no alto do muro e em volta da torre da direita. São hurdícios: caixas de madeira suspensas sobre o vão, para que um besteiro pudesse atirar direto para baixo, no pé do muro e nas liças. Restam pouquíssimos hurdícios medievais no mundo, porque a madeira apodrece. Estes foram reconstruídos sob Viollet-le-Duc, e fazem de Carcassonne um dos poucos lugares onde se vê uma muralha de castelo equipada para um cerco.

Os telhados são a outra briga. Viollet-le-Duc cobriu as torres com cones íngremes de ardósia, como se cobriam os castelos do norte da França, e foi atacado por isso, porque esta é uma terra de telhados baixos de telha romana. A resposta dele foi que os cruzados que conquistaram a região vinham do norte e talvez tivessem trazido seus próprios construtores, e que ele havia encontrado fragmentos de ardósia no local. Os dois tipos de telhado convivem hoje na Cité, e das muralhas dá para distinguir um do outro.

Ele não viveu para ver o castelo pronto. Morreu em 1879, e as obras aqui só começaram em 1889, com seu discípulo Paul Boeswillwald e depois com Henri Nodet. Antes disso, no século XIX, o prédio tinha servido de prisão.

Do castelo, o percurso sobe para as muralhas do oeste, o lado para onde o próprio roteiro das muralhas do monumento leva você. Fique de frente para o oeste, por cima do parapeito. O terreno despenca abaixo de você, e é por isso que o castelo foi construído encostado a esta muralha: deste lado, a encosta fazia metade da defesa.

Comece pelo que está mais perto. As muralhas lá embaixo descem a colina em zigue-zague até a Porte d'Aude, o portão oeste, voltado para o rio. Ele foi projetado como uma armadilha. Arcadas altas escondem portas falsas que não levam a lugar nenhum, e as passagens sobem em cotovelos com patamares, de modo que os atacantes que conseguiam forçar a entrada ficavam presos num cercado atrás do outro, sob tiros vindos de todos os lados. O arco do portão em si é visigodo, de volta perfeita e com faixas de tijolo; o pesado corpo saliente acima dele é de Viollet-le-Duc, e os historiadores o contam entre os erros dele. O mesmo portão já fez o papel de si mesmo no cinema, em Os Visitantes, em Robin Hood: O Príncipe dos Ladrões e em Le Corniaud.

As torres desta frente são as antigas. Procure o formato de ferradura, curvo para fora e reto para o lado da cidade: a planta romana, reconstruída pelos visigodos e de novo pelos reis franceses. As obras nas muralhas começaram por este lado, no trecho oeste-sudoeste da muralha interna, em 1855, e o trabalho para tornar este circuito ocidental seguro para os visitantes começou em 2014.

Agora levante os olhos para além do Aude. A cidade na outra margem é a bastide Saint-Louis, a cidade baixa, e ela existe por causa de uma revolta fracassada. Em 1240 Raimond Trencavel tentou reconquistar a cidade com a ajuda dos subúrbios fora das muralhas. Quando ele falhou, Luís IX mandou arrasar as casas dos traidores e enviou os donos para o outro lado do rio, para começar de novo. Duas cidades, uma em cada margem, nascidas de um único castigo.

Depois olhe para o horizonte à sua esquerda, para o sul. Aquelas colinas são as Corbières, e em dias claros os Pireneus aparecem atrás delas. Durante séculos, essa foi a direção que importava: Aragão ficava além, e tudo o que você percorreu hoje foi construído para encará-lo. Em 1659 o Tratado dos Pireneus empurrou a fronteira para o sul, a fortaleza perdeu sua razão de ser, e em 1804 Napoleão a riscou da lista de praças-fortes. Em 1849 o governo decidiu derrubar as muralhas. A população local lutou contra a decisão, liderada por Jean-Pierre Cros-Mayrevieille e Prosper Mérimée, e ela foi revogada. A restauração foi de 1853 a 1911, e o que ela salvou são cinquenta e duas torres em três quilômetros de muralha dupla, Patrimônio Mundial desde 1997.