Audioguía del Palacio de Schönbrunn,
cinco paradas, gratis.

Ponte en medio del patio, con la puerta a tu espalda y toda la fachada delante: ciento setenta y cinco metros de amarillo, y un par de escalinatas blancas que suben curvándose hasta el centro. Este es el patio de honor, el patio delantero del palacio.

Empieza por esas escalinatas, porque explican el edificio. Johann Bernhard Fischer von Erlach diseñó el primer palacio en este lugar para Leopoldo Primero, como un gran pabellón de caza para su hijo José. Las obras empezaron en 1696, el cuerpo central ya se podía habitar en la primavera de 1700, y probablemente fue este encargo el que le valió a Fischer el título nobiliario; de ahí viene el von Erlach. Su pabellón tenía una única escalera monumental que subía recta por el centro de esta fachada. En 1746, el arquitecto de María Teresa, Nikolaus Pacassi, la quitó. Abrió un paso de carruajes por la planta baja, bajo el centro, puso encima dos salas alargadas para fiestas y construyó los dos tramos gemelos que estás viendo. En una velada privada, los invitados podían subir por esos peldaños y entrar directamente en la Gran Galería. En una oficial, el ceremonial de la corte les hacía dar la vuelta larga desde la Escalera Azul.

Pacassi hizo mucho más. A partir de 1743 convirtió el pabellón de caza en residencia de verano, la familia imperial se instaló aquí cada verano desde 1745, y a medida que la familia crecía fue metiendo entreplantas bajo el último piso, en el ala este hacia 1747 y en el ala oeste en la década de 1750.

Ahora fíjate en lo sobria que es la fachada. No es contención barroca. Entre 1817 y 1819, el arquitecto de la corte Johann Aman le quitó a esta fachada la decoración rococó de Pacassi y dejó el muro más plano y más tranquilo que ves hoy.

Y el color es más joven que el muro. Las catas de pintura muestran que el pabellón de Fischer era naranja claro y rojo ladrillo, con detalles en blanco. Con María Teresa fue ocre dorado, y luego un ocre más pálido. Aman pintó su nueva fachada de gris, para que pareciera piedra. El amarillo que todo el mundo llama amarillo Schönbrunn no se impuso hasta mediados del siglo diecinueve, quizá como una mirada deliberada a la época de María Teresa.

Dos cosas más antes de entrar. Las fuentes a ambos lados del patio recibieron sus figuras en 1776: en el este, las de Johann Baptist Hagenauer: Galitzia y Lodomeria, recién adquiridas entonces, y Transilvania; en el oeste, los ríos de Franz Anton Zauner, el Danubio, el Inn y el Enns. Y el ala oeste, a tu derecha mirando al palacio, es donde vivió Francisco José. Nació en este edificio en 1830, se instaló en unas habitaciones de ese lado, con vistas a este patio, en 1848, y murió allí el veintiuno de noviembre de 1916.

Esta es una sala pequeña y oscura, y la oscuridad es a propósito. Las paredes son de nogal del suelo al techo, y engastados en el nogal hay paneles de laca negra pintados en oro, trabajo chino, y el oro sobre laca se apaga con el sol. Por eso la sala se mantiene sin luz del día y solo se ilumina con luz eléctrica atenuada.

Mira de cerca uno de los paneles grandes y encontrarás las juntas. Esto nunca estuvo pensado para ser una pared. Eran biombos, hechos en China para el mercado europeo, y aquí se serraron en trozos y se encajaron en el revestimiento en el orden que le convenía a la sala, no en el de las escenas originales. El serrado los agrietó. En la última restauración, que empezó en 2002 y duró tres años, los 138 paneles grandes y los 84 pequeños se desmontaron uno a uno, se repararon y se volvieron a colocar. La vez anterior había sido en 1872, cuando se arregló el palacio para la Exposición Universal de 1873.

La sala existe por una muerte. Era la estancia privada de retiro de Francisco Esteban, la más interior de las salas de recepción del emperador. Murió de repente en 1765, y María Teresa la convirtió en su sala conmemorativa, probablemente según un diseño del arquitecto Isidor Canevale. Desde entonces no vistió más que de luto. Cuando murió, en 1780, se encontró en su libro de oraciones una nota en la que había calculado exactamente cuánto había durado su matrimonio: veintinueve años, seis meses y seis días. Y luego, como si eso no fuera bastante preciso, lo convirtió: mil quinientas cuarenta semanas, diez mil setecientos ochenta y un días, doscientas cincuenta y ocho mil setecientas cuarenta y cuatro horas.

Ahora, los cuadros. En el centro está Francisco Esteban, pintado por Pompeo Batoni y terminado en 1769, cuatro años después de que el retratado hubiera muerto. A su derecha está el retrato doble de Batoni, del mismo año, de sus hijos José y Leopoldo, los dos futuros emperadores. Busca el libro en la mesa delante de José, que está de pie a la derecha: es Del espíritu de las leyes, de Montesquieu, uno de los libros centrales de la Ilustración, puesto ahí para decir qué clase de gobernante quería ser. El tercer cuadro, de Anton von Maron, es la mujer de Leopoldo, María Luisa, con tres de sus dieciséis hijos, entre ellos el futuro emperador Francisco, de niño pequeño, con un vestido violeta. Tres generaciones en una sala: una viuda que se aseguraba de que la dinastía pareciera no haberse roto nunca.

Y un inquilino inesperado. Cuando Napoleón ocupó Schönbrunn, en 1805 y otra vez en 1809, fueron estas salas en memoria de Francisco Esteban, en el ala este, las que eligió como alojamiento.

Mira adónde has subido. La Gloriette mide 84,3 metros de largo, 135,3 con sus escalinatas, y 25,95 metros de alto: una columnata en la cima de una colina de sesenta metros de altura, construida en 1775 según el diseño de Hohenberg. Fischer von Erlach ya había querido algo aquí arriba desde el principio, un mirador que coronara todo el conjunto. No se construyó hasta décadas después, cuando Hohenberg remodeló el parque.

Lo raro es que casi todo es de segunda mano. Las columnas pareadas, los capiteles, los arcos y los entablamentos vinieron del Neugebäude, un palacio renacentista que Maximiliano Segundo empezó en 1568 y nunca terminó. En 1774 ya se lo habían cedido al ejército como polvorín, y María Teresa escribió que allí había una vieja galería de columnas y cornisas de piedra que no servía para nada, y que había decidido hacerla desmontar y traerla a Schönbrunn. Así que este monumento a la gloria de los Habsburgo está hecho con piezas recicladas de los Habsburgo.

Y es un monumento. María Teresa quería que glorificara el poder de los Habsburgo y la guerra justa, la guerra librada por necesidad que termina en paz. Mira lo alto del cuerpo central: un águila imperial sobre un globo, rodeada de trofeos, obra del escultor Benedikt Henrici. Las armaduras romanas, los escudos, los estandartes y los leones de las escalinatas laterales son de Johann Baptist Hagenauer.

Luego busca la inscripción bajo el tejado. Nombra a José Segundo y a María Teresa y da el año 1775, pero no de la forma habitual. No hay ninguna M ni ninguna D. El mil y el quinientos están construidos con la letra C, la letra I y una C al revés, un antiguo signo romano que los primeros impresores tomaron prestado para escribir números grandes.

El cuerpo central acristalado ha tenido una vida agitada. En el siglo diecinueve se usaba a menudo como comedor, con su propia cocina cerca; la cocina se derribó hacia 1925 y los cristales se quitaron un año después. En 1945 una bomba destruyó parte del ala este, que se reconstruyó después de la guerra, y en la restauración de 1994 y 1995 el centro se volvió a acristalar. Hoy es un café, y la azotea plana de encima se usa como mirador desde principios del siglo diecinueve.

Ahora date la vuelta. Todo el jardín se aleja de ti en una sola línea recta: la Fuente de Neptuno al pie de la colina, el largo parterre, y al fondo el palacio amarillo donde empezaste, de ciento setenta y cinco metros de ancho y, desde aquí arriba, lo bastante pequeño como para esconderlo detrás del pulgar.