シュノンソー城の音声ガイド、
5か所を無料で。

入口から並木道をまっすぐ奥まで見通して、しばらくその眺めに身を任せてください。2列のプラタナスが一直線に、川に向かってほぼ1キロ先まで続いています。突き当たりの城は、まだ白っぽい影にしか見えません。それこそが、こうした並木道の狙いです。館は長い緑の回廊の先で待っていて、歩くにつれて大きくなっていくのです。

木々は見た目より若く、少なくとも館と比べればずっと新しいものです。長いあいだ、この並木道にはニレが並んでいました。プラタナスを植えたのはルネ・ヴァレ・ド・ヴィルヌーヴ。ルイーズ・デュパンの又甥で、1799年にシュノンソーを相続し、その一族が65年にわたってここを所有しました。突き当たりで通り過ぎる2体の石のスフィンクスを運んできたのも彼です。18世紀の作で、もとはアンボワーズに近いシャントルー城、かつてのショワズール公の領地にありました。シャントルー城は19世紀に取り壊されています。

歩き出す前に、この場所全体を貫く1本の糸を手に取っておきましょう。領地は自らの歴史を、館を建て、飾り、守り、修復し、救ってきた女性たちの、ほとんど途切れることのない系譜だと説明しています。財務官の妻が館の建設を取り仕切りました。王の寵姫が、川を渡る橋を架けさせました。王妃がその橋の上に回廊を建て、館の小さな書斎からフランスを治めました。夫を亡くした王妃が、ここに閉じこもって喪に服しました。啓蒙思想の時代のサロンの女主人が、革命の嵐から館を無事に守り抜きました。この先の4つのスポットで、そのほとんどに出会います。

この館を買った男たちにも見せ場はありました。1913年、チョコレート製造業者のアンリ・ムニエが領地を手に入れ、若い妻ティラに宛てて、自分がシュノンソーを買わなければ、ここに子どもじみた見栄しか見ない成り上がり者の誰かが買っていただろう、と書き送りました。その5か月後に彼は亡くなり、兄弟のガストンが相続します。ムニエ家はいまもこの城を所有していて、初めて一般に公開したのも同じ年でした。今日では年間およそ85万人がこの並木道を歩き、シュノンソーはフランスで最も多くの人が訪れる個人所有の歴史的建造物になっています。

歩いていくと、右手には16世紀の農場があります。左手、庭園の森の空き地には、カトリーヌ・ド・メディシスが望んだ迷路があり、2000本のイチイが1ヘクタール以上を覆っています。その奥には、かつて城そのものを飾っていた石の巨人像が立っています。それがなぜ木立の中に出てきたのかは、前庭でお話しします。

こちらの端に立って、全体を奥まで見渡してください。長さ60メートルの市松模様の床、淡いテュフォー石と黒いスレート。幅は6メートル、天井は飾り気のない梁で、両側の18の窓から光が差し込みます。さて、ここがどこなのかを思い出してください。足の下には水があり、左右どの窓の外にも水があります。この部屋は橋なのです。

先にできたのは橋で、それはディアーヌ・ド・ポワチエの仕事でした。ただ、構想自体はもっと古いものです。ボイエ夫妻は1517年に対岸へ橋を架ける許可を得ていましたが、結局架けませんでした。国王アンリ2世はシュノンソーを寵姫ディアーヌに贈り、1555年、ディアーヌは当時王の信任の絶頂にあったフィリベール・ド・ロルムに、川に橋を渡すよう依頼します。彼は館より少し幅の狭い5つの半円アーチを、中心から下流側にずらして設計し、兄弟のジャンが1556年から1559年にかけて築きました。アンリ2世がこの橋を渡ることはありませんでした。1559年6月、パリの馬上槍試合で致命傷を負ったのです。王が亡くなると、未亡人のカトリーヌ・ド・メディシスはすぐさまディアーヌをシュノンソーから追い出し、代わりにショーモン城へ移らせました。

カトリーヌはこの橋に、もっと大きな計画を抱いていました。彼女の建築家ジャン・ビュランは、石工の棟梁ドニ・クルタンとともに、橋の上に回廊を上下2層に重ね、ボイエの館と同じ高さまで積み上げました。この地上階の回廊は彼女の舞踏室で、1577年、息子アンリ3世を迎える祝宴とともにお披露目されました。シュノンソーはすでに宴の館でした。1560年、もう一人の息子フランソワ2世の即位を祝ったときには、フランスで初めての花火がここで打ち上げられています。奥の端まで歩いて、立派な暖炉を見てください。これははったりです。南側の扉を囲む飾り枠にすぎず、その扉は川の対岸へ通じています。

その後も、この回廊は何度も出番を迎えます。言い伝えでは、フランス革命のときに城が壊されずに済んだのは、何里四方で川を渡れる唯一の橋で、取り壊すには役に立ちすぎたからだといいます。1914年8月、ガストン・ムニエは2つの回廊を120床の陸軍病院に変えました。上の階に70床、この階に50床で、ここには手術室も設けられました。医師と看護師の給与は国が払い、食事と設備はすべてムニエが負担しました。1918年の大みそかまでに、2254人の負傷兵がここで手当てを受けました。そして壁の彩色装飾は、白いほうが衛生的だと考えた軍によって、白く塗りつぶされてしまいました。

次の戦争がやって来ます。1940年から1942年まで、占領下のフランスといわゆる自由地域とを分ける境界線がシュノンソーを貫き、城の両側がそれぞれの側に分かれました。領地によれば、川の上のこの回廊が自由地域へ抜ける唯一の道となり、ムニエ家はナチスから逃れる人々が渡るのを助けたといいます。つまり奥の端の扉、本当は暖炉ではない暖炉の中にあるあの扉は、ひとつのフランスから、もうひとつのフランスへと通じていたのです。

窓のあいだの円形の肖像メダイヨンは、18世紀に取り付けられたものです。歩きながら眺めてもいいのですが、何よりも、足の下を川が流れるこの60メートルを、ゆっくりと歩いてみてください。

振り返って、庭の小道から城と向き合ってください。これが西側の正面です。ここからなら、建物全体をひと息に読み取れます。左端、つまり北の端には、ぽつんと立つマルク塔。その隣に、四隅に小塔を備えたボイエの白い館が、水車小屋の上で川の中に張り出しています。そして右へ、5つのアーチに載った長い回廊が、シェール川をまっすぐ渡って対岸の森まで歩いていきます。

あなたがいるこの庭は、カトリーヌ・ド・メディシスのものでした。1559年以降、古いマルク家のテラスのすぐ下流に造られたものです。領地によれば広さは5,500平方メートルで、館の反対側にあるディアーヌの庭園より小さく、丸い池を囲んで5つの芝生の区画が並んでいます。この配置には、ちょっとした意地の悪さが感じられます。2人の宿敵は、結局、塔をはさんで片側にひとつずつ庭を持つことになったのです。

この西側の正面は、建物の中でいちばん正直な顔でもあります。19世紀にフェリックス・ロゲが城を修復したとき、北側と東側には大きく手を入れましたが、この面にはいちばん手を加えませんでした。変えたのは大きなバルコニーと窓の縦仕切りだけです。

カトリーヌが望んでいたのは、はるかに大きなものでした。1579年にジャック・アンドルーエ・デュ・セルソーが出版した版画に、彼女の計画が描かれています。既存の建物をはさみ込むように取り囲む、巨大な宮殿です。対岸では工事が始まり、そして止まりました。理由は誰にも分かりません。そこの石積みからは今も待歯石が突き出していて、ついに来なかったパビリオンを待ち続けています。

1589年1月にカトリーヌが亡くなると、城は義理の娘ルイーズ・ド・ロレーヌに渡りました。その年の8月、ルイーズはここで、夫アンリ3世が暗殺されたことを知ります。彼女はそれから11年間、ここで喪に服して過ごしました。フランス王の未亡人に求められたとおり白い衣をまとい、「白い王妃」と呼ばれるようになります。

やがて館は会話で満たされます。1733年にクロード・デュパンが城を買い、妻ルイーズのサロンにはヴォルテール、モンテスキュー、フォントネル、ビュフォンが集いました。彼女の秘書はジャン＝ジャック・ルソーで、のちに『告白』の中でここでの日々を振り返っています。音楽を奏で、喜劇を上演し、ルソー自身も、川沿いの庭園の小道にちなんで『シルヴィの小径』という詩を書きました。

目の前の石は、まだ記憶に新しい時期に修復されたものです。2009年から2012年3月にかけて、館のファサードと回廊の外壁が修復されました。高さ28メートルの足場を川底に固定するために、潜水士が必要だったほどです。費用は480万ユーロで、その3分の2を所有者が負担しました。茶色い川の水に5つのアーチで立つ、あの真っ白な壁。それが彼らのお金で手に入れたものなのです。